Buddhismo · Shintoismo

Obon

Quando cade Obon nel 2027: la festa buddhista giapponese degli antenati, con i fuochi di benvenuto, le danze bon odori e le lanterne che riaccompagnano gli spiriti.

Prossima data

13–16 agosto 2027

Le date più comuni; alcune regioni celebrano Obon a luglio o secondo il calendario lunare.

In breve

I.Obon è la festa giapponese in cui si crede che gli spiriti degli antenati tornino a casa.
II.Deriva dalla festa buddhista di Ullambana e dalla storia di un discepolo che salvò la propria madre.
III.Le famiglie accendono fuochi di benvenuto, visitano le tombe e ballano il bon odori.
IV.Alla fine lanterne o fuochi riaccompagnano gli spiriti nell’aldilà.

Capitolo I

Che cosa si celebra

Obon unisce l’insegnamento buddhista alla venerazione giapponese per gli antenati. Il suo nome deriva da Ullambana, una festa basata sulla storia del discepolo Maudgalyayana (in giapponese Mokuren), che imparò a liberare la madre dalla sofferenza attraverso le offerte e il merito.

Per tre o quattro giorni si crede che gli spiriti dei familiari defunti tornino in visita, e i vivi li accolgono come ospiti d’onore.

Capitolo II

Come si festeggia

Le famiglie puliscono le tombe e gli altari domestici, offrono cibo, fiori e lanterne e accendono piccoli fuochi davanti alla porta, i mukaebi, per guidare gli spiriti a casa. Talvolta i sacerdoti passano a recitare i sutra. La sera le comunità si riuniscono per ballare il bon odori intorno a un palco rialzato con i tamburi. L’ultima notte si accendono gli okuribi, i fuochi del congedo, e in alcuni luoghi si fanno galleggiare lanterne di carta sui fiumi o sul mare.

Capitolo III

Nel mondo

A Kyoto il 16 agosto si accendono sulle colline cinque enormi falò a forma di ideogrammi, il Gozan no Okuribi. L’Awa Odori di Tokushima è uno dei più grandi festival di danza del Giappone. Le comunità giapponesi, dalle Hawaii al Brasile, organizzano ogni estate danze bon.

Domande frequenti

Qual è la storia di Ullambana?

Maudgalyayana, discepolo del Buddha, vide la madre defunta soffrire come spirito affamato. Il Buddha gli disse di fare offerte ai monaci alla fine del ritiro della stagione delle piogge, e le sofferenze della madre furono alleviate.

Obon è un giorno festivo?

Non ufficialmente, ma molte aziende chiudono ed è uno dei periodi di maggior traffico in Giappone, perché la gente torna nella propria città d’origine.

Fonti e letture consigliate

Peter Harvey, An Introduction to Buddhism (Cambridge University Press, 2nd ed. 2013)
John K. Nelson, A Year in the Life of a Shinto Shrine (University of Washington Press, 1996)

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