Capitolo I
Che cosa si celebra
Per i buddhisti theravada dello Sri Lanka, della Thailandia, del Myanmar e di altri Paesi, il Vesak ricorda tre eventi della vita del Buddha: la nascita a Lumbini, il risveglio sotto l’albero della bodhi a Bodh Gaya e il passaggio al nirvana finale a Kushinagar. La tradizione vuole che tutti e tre siano avvenuti nella luna piena dello stesso mese.
È un giorno per ricordare l’insegnamento del Buddha e metterlo in pratica.
Capitolo II
Come si festeggia
I buddhisti si recano presto ai templi, spesso vestiti di bianco, per offrire fiori, candele e incenso. Ascoltano insegnamenti, meditano e molti assumono per la giornata gli otto precetti. Le immagini del Buddha bambino vengono lavate con acqua profumata. I gesti di generosità sono centrali: si offrono gratuitamente cibo e bevande ai passanti, e alcuni liberano uccelli o pesci.
Capitolo III
Nel mondo
Nello Sri Lanka le strade si riempiono di lanterne e i pandal illuminati raccontano storie delle vite precedenti del Buddha. A Singapore e in Malaysia si tengono processioni a lume di candela. In Corea, per il compleanno del Buddha, lanterne a forma di loto riempiono i templi e Seul organizza una grande parata delle lanterne.