Bouddhisme · Shintoïsme

Obon

Quand a lieu Obon en 2027 : la fête bouddhique japonaise des ancêtres, les feux d’accueil, les danses bon odori, les lanternes flottantes et la façon dont on reçoit puis raccompagne les esprits des morts.

Prochaine date

13–16 août 2027

Les dates les plus courantes ; certaines régions célèbrent Obon en juillet ou selon le calendrier lunaire.

En bref

I.Obon est la fête japonaise pendant laquelle les esprits des ancêtres sont censés revenir à la maison.
II.Elle vient de la fête bouddhique d’Ullambana et de l’histoire d’un disciple qui sauva sa mère.
III.Les familles allument des feux d’accueil, se rendent sur les tombes et dansent le bon odori.
IV.À la fin, des lanternes ou des feux renvoient les esprits.

Chapitre I

Ce que l’on célèbre

Obon associe l’enseignement bouddhique à la vénération japonaise des ancêtres. Son nom vient d’Ullambana, une fête fondée sur l’histoire du disciple Maudgalyayana (Mokuren en japonais), qui apprit comment délivrer sa mère de la souffrance par les offrandes et le mérite.

Pendant trois ou quatre jours, les esprits des défunts de la famille sont censés venir en visite, et les vivants les accueillent comme des hôtes d’honneur.

Chapitre II

Comment on le fête

Les familles nettoient les tombes et les autels domestiques, offrent de la nourriture, des fleurs et des lanternes, et allument devant la porte de petits feux, les mukaebi, pour guider les esprits jusqu’à la maison. Des prêtres viennent parfois réciter des sutras. Le soir, les communautés se rassemblent pour danser le bon odori autour d’une estrade surélevée, au son des tambours. La dernière nuit, on allume les okuribi, les feux d’adieu, et par endroits on fait flotter des lanternes en papier sur les rivières ou la mer.

Chapitre III

Dans le monde

À Kyoto, cinq feux géants en forme de caractères, le Gozan no Okuribi, sont allumés sur les collines le 16 août. L’Awa Odori de Tokushima est l’un des plus grands festivals de danse du Japon. Des communautés japonaises, d’Hawaï au Brésil, organisent chaque été des danses bon.

Questions fréquentes

Quelle est l’histoire d’Ullambana ?

Maudgalyayana, un disciple du Bouddha, vit sa mère défunte souffrir sous la forme d’un fantôme affamé. Le Bouddha lui dit de faire des offrandes aux moines à la fin de la retraite de la saison des pluies, et les souffrances de sa mère furent apaisées.

Obon est-il un jour férié ?

Pas officiellement, mais de nombreuses entreprises ferment, et c’est l’une des périodes de déplacements les plus chargées au Japon, car chacun retourne dans sa ville natale.

Sources et lectures complémentaires

Peter Harvey, An Introduction to Buddhism (Cambridge University Press, 2nd ed. 2013)
John K. Nelson, A Year in the Life of a Shinto Shrine (University of Washington Press, 1996)

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