Rozdział I
Co się świętuje
Święto wyznacza koniec zimy i początek nowego roku w kalendarzu księżycowo-słonecznym. Ludowe opowieści mówią o bestii zwanej Nian, „rok”, która napadała na wioski, dopóki ludzie nie odkryli, że boi się czerwonego koloru, hałasu i światła.
Pod względem religijnym święto łączy zwyczaje konfucjańskie, taoistyczne i buddyjskie: oddawanie czci przodkom, wyprawianie Boga Kuchni do nieba, by zdał sprawozdanie o rodzinie, i witanie bogów bogactwa i pomyślności.
Rozdział II
Jak się świętuje
Przed nowym rokiem domy się sprząta, by wymieść pecha, a na drzwiach nakleja się czerwone dwuwiersze z życzeniami. W sylwestrowy wieczór rodzina zbiera się na wspólnej kolacji, z potrawami, których nazwy brzmią jak życzenia: ryba oznacza obfitość, a pierożki mają kształt dawnych pieniędzy. O północy petardy witają nowy rok. Przez kolejne piętnaście dni odwiedza się rodzinę i świątynie, aż do Święta Lampionów.
Rozdział III
Na świecie
W Chinach setki milionów ludzi wyruszają do rodzinnych domów w największej corocznej migracji ludzi. Korea świętuje Seollal, a Wietnam Tết, każde z własnymi zwyczajami. Tańce lwa i smoka wypełniają chińskie dzielnice od San Francisco po Londyn.