Raksha Bandhan

Raksha înseamnă ocrotire, iar bandhan, legătură. Poveștile vechi leagă firul ocrotitor de mai mult decât frați și surori: într-una, Indrani i-a legat o amuletă la încheietura soțului ei, Indra, înainte de lupta lui cu demonii. Cea mai îndrăgită poveste spune că, atunci când Krishna și-a tăiat degetul, Draupadi a rupt o fâșie din sari-ul ei ca să-l lege, iar Krishna i-a răsplătit-o mai târziu ocrotind-o când kauravii au încercat s-o dezbrace în sala adunării. O poveste de mai târziu, repovestită adesea, dar îndoielnică istoric, spune că Rani Karnavati din Mewar, rămasă văduvă, i-a trimis un rakhi împăratului mogul Humayun, cerându-i ajutorul.

Dimineața sora pregătește o tavă cu rakhi, o candelă, orez, pudră roșie și dulciuri. Îi face fratelui pe frunte un tilak, îi leagă firul la încheietura dreaptă, rotește candela în fața lui și îi dă să mănânce un dulce. El îi dă bani sau un dar și promisiunea ocrotirii. Rakhi-urile merg de la un simplu fir roșu cu auriu până la rozete elaborate din mătase, mărgele și argint și sunt trimise prin poștă fraților aflați departe.

Familiile se adună la o masă festivă, iar femeile căsătorite merg adesea în ziua aceea în casa părinților.

Raksha Bandhan se ține în nordul și vestul Indiei, în Nepal și oriunde trăiesc familii de origine indiană, iar rakhi-urile se vând în piețe cu săptămâni înainte. În India a devenit și o ocazie publică: femeile leagă rakhi soldaților de la granițe, iar politicienii și școlile o marchează ca pe o sărbătoare a bunăvoinței.