Raksha Bandhan

Raksha significa protección y bandhan, lazo. Antiguos relatos vinculan el hilo protector con algo más que los hermanos: en uno, Indrani ató un amuleto a la muñeca de su esposo Indra antes de su batalla contra los demonios. La historia más querida cuenta que, cuando Krishna se cortó un dedo, Draupadi rasgó una tira de su sari para vendárselo, y Krishna se lo pagó más tarde protegiéndola cuando los Kauravas intentaron desnudarla en la sala de asambleas. Un relato posterior, muy repetido pero de historicidad dudosa, cuenta que la viuda Rani Karnavati de Mewar envió un rakhi al emperador mogol Humayun para pedirle ayuda.

Por la mañana la hermana prepara una bandeja con el rakhi, una lámpara, arroz, polvo rojo y dulces. Marca la frente de su hermano con un tilak, le ata el hilo en la muñeca derecha, balancea la lámpara ante él y le da de comer un dulce. Él le da dinero o un regalo y la promesa de protegerla. Los rakhis van desde un sencillo hilo rojo y dorado hasta elaboradas rosetas de seda, cuentas y plata, y se envían por correo a los hermanos que viven lejos.

Las familias se reúnen para una comida festiva, y las mujeres casadas suelen pasar el día en casa de sus padres.

Raksha Bandhan se celebra en todo el norte y el oeste de la India, en Nepal y dondequiera que vivan familias de origen indio, y los rakhis se venden en los mercados semanas antes. En la India se ha convertido también en una ocasión pública: las mujeres atan rakhis a los soldados en las fronteras, y políticos y escuelas la celebran como una fiesta de buena voluntad.