Глава I
Что празднуют
Книга Эсфирь рассказывает, как Аман, первый министр персидского царя Ахашвероша, задумал истребить всех евреев державы после того, как иудей Мордехай отказался ему поклониться. Эсфирь, двоюродная сестра Мордехая, стала царицей, не открыв, из какого она народа. Рискуя жизнью, она без приглашения явилась к царю, разоблачила заговор Амана, и евреи были спасены.
Накануне Пурима многие соблюдают Пост Эсфири в память о посте, о котором она просила свой народ, прежде чем пойти к царю. Города, окруженные стенами, такие как Иерусалим, празднуют на день позже — это Шушан Пурим, по имени Шушана, персидской столицы, где сражения продолжались лишний день.
Глава II
Как празднуют
В Пурим есть четыре заповеди. Мегиллу читают вечером и еще раз утром, и каждый раз, когда звучит имя Амана, община заглушает его трещотками — грагерами, — топотом и свистом. Друзья обмениваются наборами готовых угощений — мишлоах манот: не менее двух видов хотя бы одному человеку. Подарки делают не менее чем двум беднякам — это матанот ла-эвьоним. Днем устраивают праздничную трапезу, сеуду, с вином и песнями.
Дети и взрослые наряжаются, в школах и синагогах ставят шуточные спектакли — пуримшпиль, — а пекари продают гоменташи, или «уши Амана», — треугольные пирожки с маком или вареньем.
Глава III
В мире
В Израиле города устраивают уличные шествия — адлояды, самое известное из них проходит в Холоне, — а школы в этот день закрыты. Еврейские общины повсюду наполняют синагоги детьми в костюмах на чтение Мегиллы — часто самую шумную службу года.