Глава I
Что празднуют
Тора велит отсчитывать семь недель — омер — со второго дня Песаха, и на пятидесятый день наступает Шавуот. Вместе с Песахом и Суккотом это был один из трех праздников паломничества, когда израильтяне поднимались в Храм в Иерусалиме. На Шавуот они приносили первые плоды урожая пшеницы — бикурим.
Раввины связали эту дату с откровением на горе Синай, которое книга Исход относит к третьему месяцу после выхода из Египта. В еврейской молитве Шавуот стал «временем дарования нашей Торы»: урожай полей соединился с даром Закона.
Глава II
Как празднуют
Во многих общинах ночь Шавуота проводят без сна за учением; этот обычай, известный как Тикун лейль Шавуот, распространили мистики Цфата XVI века. На рассвете читают утреннюю молитву. В синагоге читают Десять заповедей, и община слушает их стоя.
Книгу Руфь читают потому, что ее история происходит во время жатвы ячменя и пшеницы, и потому, что Руфь, моавитянка, добровольно приняла веру Израиля, как это сделал народ у Синая. Синагоги и дома украшают зеленью и цветами, а на столе — молочные блюда: чизкейк, блинчики с творогом, а в сефардских домах — выпечка с сыром.
Глава III
В мире
В Израиле кибуцы устраивают праздники первых плодов с тракторами и повозками, полными урожая, а дети надевают белое и венки из цветов. В городах от Нью-Йорка до Иерусалима ночные занятия наполняют синагоги и общинные центры, а на рассвете толпы идут молиться к Стене Плача.