Capítulo I
O que se celebra
A Torá conta sete semanas, o Omer, a partir do segundo dia do Pessach, e no quinquagésimo dia vem Shavuot. Era uma das três festas de peregrinação, com o Pessach e Sucot, quando os israelitas subiam ao Templo de Jerusalém. Em Shavuot levavam os primeiros frutos da colheita do trigo, os bikkurim.
Os rabinos associaram a data à revelação no monte Sinai, que o livro do Êxodo situa no terceiro mês depois da saída do Egito. Na oração judaica, Shavuot se tornou “o tempo da entrega da nossa Torá”: a colheita dos campos unida ao dom da lei.
Capítulo II
Como se comemora
Muitas comunidades passam a noite de Shavuot acordadas, estudando, um costume conhecido como Tikkun Leil Shavuot, difundido pelos místicos de Safed no século XVI. Ao amanhecer, rezam a oração da manhã. Na sinagoga, os Dez Mandamentos são lidos, e a congregação fica de pé para ouvi-los.
Lê-se o livro de Rute porque sua história se passa durante a colheita da cevada e do trigo, e porque Rute, uma mulher moabita, abraçou livremente a fé de Israel, como o povo fez no Sinai. Sinagogas e casas são enfeitadas com folhagens e flores, e as refeições trazem pratos com laticínios: cheesecake, blintzes e, nas casas sefarditas, salgados de queijo.
Capítulo III
Pelo mundo
Em Israel, os kibutzim organizam festas dos primeiros frutos com tratores e carroças carregadas de produtos, e as crianças se vestem de branco e usam coroas de flores. Em cidades de Nova York a Jerusalém, sessões de estudo que duram a noite inteira enchem sinagogas e centros comunitários, e ao amanhecer multidões caminham até o Muro das Lamentações para rezar.