Festivalul Mijlocului Toamnei

Riturile de toamnă închinate lunii sunt atestate în China timpurie, iar poeții dinastiei Tang au scris despre contemplarea lunii de la mijlocul toamnei; până în vremea dinastiei Song, noaptea devenise o sărbătoare populară, cu târguri, muzică și pavilioane pentru privit luna. Poemul lui Su Shi din 1076, scris în această noapte pentru fratele său aflat departe, se încheie cu dorința ca cei dragi aflați la distanță să împartă frumusețea aceleiași luni și este cântat și astăzi.

Festivalul adună mai multe fire ale religiei chineze: mulțumirea pentru recoltă, ofrandele pentru lună și pentru zeii casei și, în centrul lor, familia, cinstită în gândirea confucianistă drept rădăcina unei societăți bune.

Familiile se întorc acasă pentru o cină, apoi stau afară și privesc luna. Se poate întinde o masă cu turte ale lunii, fructe rotunde precum pomelo și struguri, ceai și bețișoare de tămâie, ca ofrandă pentru lună, pregătită în mod tradițional de femeile casei. Turtele lunii sunt umplute cu pastă de semințe de lotus sau de fasole roșie, adesea cu un gălbenuș de ou sărat care închipuie luna, și sunt puse în cutii și dăruite rudelor, prietenilor și colegilor în săptămânile dinainte.

Copiii poartă lampioane de hârtie în formă de iepuri, pești și stele, iar în unele locuri lampioanele poartă ghicitori de dezlegat. O poveste populară de mai târziu spune că mesajele ascunse în turtele lunii i-au chemat cândva pe chinezi să se ridice împotriva stăpânirii mongole.

Festivalul este zi liberă oficială în China continentală și în Taiwan, iar în Hong Kong și Macao este liberă ziua următoare. În Vietnam, Tết Trung Thu este înainte de toate o sărbătoare a copiilor, cu procesiuni de lampioane și dansuri ale leului. Comunitățile chineze din Singapore și Malaysia atârnă lampioane pe străzi și în temple, în timp ce Coreea ține aceeași zi ca Chuseok, iar Japonia ca tsukimi, contemplarea lunii.