Mittherbstfest

Herbstriten für den Mond sind schon aus dem frühen China überliefert, und Dichter der Tang-Dynastie schrieben über die Betrachtung des Mittherbstmondes; unter der Song-Dynastie war die Nacht zu einem Volksfest mit Märkten, Musik und Pavillons für die Mondschau geworden. Su Shis Gedicht aus dem Jahr 1076, in dieser Nacht für seinen abwesenden Bruder geschrieben, endet mit dem Wunsch, dass geliebte Menschen, die fern voneinander sind, die Schönheit desselben Mondes teilen mögen; es wird bis heute gesungen.

Das Fest vereint mehrere Stränge der chinesischen Religion: den Dank für die Ernte, Opfergaben an den Mond und an die Hausgötter und, im Kern, die Familie, die im konfuzianischen Denken als Wurzel einer guten Gesellschaft geehrt wird.

Die Familien kommen zu einem Abendessen nach Hause und setzen sich danach ins Freie, um den Mond zu betrachten. Als Opfergabe für den Mond kann ein Tisch mit Mondkuchen, runden Früchten wie Pomelos und Trauben, Tee und Räucherwerk gedeckt werden, traditionell von den Frauen des Hauses. Mondkuchen sind mit Lotossamen- oder roter Bohnenpaste gefüllt, oft mit einem gesalzenen Eigelb, das für den Mond steht, und werden in den Wochen zuvor in Schachteln verpackt und an Verwandte, Freunde und Kollegen verschenkt.

Kinder tragen Papierlaternen in Form von Hasen, Fischen und Sternen, und an manchen Orten hängen an den Laternen Rätsel, die es zu erraten gilt. Eine spätere Volkserzählung berichtet, in Mondkuchen versteckte Botschaften hätten die Chinesen einst zum Aufstand gegen die mongolische Herrschaft aufgerufen.

Das Fest ist in der Volksrepublik China und in Taiwan ein gesetzlicher Feiertag, in Hongkong und Macau ist der Tag danach frei. In Vietnam ist Tết Trung Thu vor allem ein Kinderfest mit Laternenumzügen und Löwentänzen. Chinesische Gemeinden in Singapur und Malaysia hängen Laternen in Straßen und Tempeln auf, während Korea denselben Tag als Chuseok begeht und Japan als tsukimi, die Mondschau.