Capítulo I
Qué significa
El trishula, «tres lanzas», es el tridente de Shiva. Muestra su poder de destrucción, que en el pensamiento hindú no es solo un final, sino la eliminación de la ignorancia que hace posible una nueva creación.
A las tres puntas se les dan muchos significados. Los más comunes son los tres actos de creación, preservación y destrucción; los tres tiempos, pasado, presente y futuro; y los tres gunas, las cualidades que componen toda la naturaleza. En las tradiciones del yoga se relacionan a veces con tres canales de energía sutil del cuerpo.
Capítulo II
De dónde viene
Shiva aparece con un tridente en la escultura india desde los primeros siglos de la era común, y el arma figura en monedas de la época. La diosa Durga, que lo recibe de Shiva en el Devi Mahatmya, aparece en incontables imágenes atravesando con él al demonio búfalo.
Los ascetas shivaístas, los hombres santos devotos de Shiva, llevan desde hace mucho tridentes, a menudo con un pequeño tambor en forma de reloj de arena, el damaru, atado bajo las puntas.
Capítulo III
Dónde lo verás hoy
A menudo se alza un alto tridente en lo alto de un templo de Shiva o en su patio. Se ofrecen pequeños tridentes de latón en los altares, se pintan en las paredes y se llevan como colgantes. El signo es popular como tatuaje y aparece en las banderas de algunas organizaciones hindúes.