Capítulo I
O que significa
O trishula, “três lanças”, é o tridente de Shiva. Ele mostra seu poder de destruir, que no pensamento hindu não é apenas um fim, mas a remoção da ignorância que torna possível uma nova criação.
As três pontas recebem muitos sentidos. Os mais comuns são os três atos de criação, preservação e destruição; os três tempos, passado, presente e futuro; e os três gunas, as qualidades que compõem toda a natureza. Nas tradições do ioga, às vezes são associadas a três canais de energia sutil do corpo.
Capítulo II
De onde vem
Shiva é representado segurando um tridente na escultura indiana desde os primeiros séculos d.C., e a arma aparece em moedas da época. A deusa Durga, que o recebe de Shiva no Devi Mahatmya, é mostrada em inúmeras imagens trespassando com ele o demônio-búfalo.
Os ascetas shaivas, os homens santos devotos de Shiva, há muito tempo carregam tridentes, muitas vezes com um pequeno tambor em forma de ampulheta, o damaru, amarrado abaixo das pontas.
Capítulo III
Onde vê-lo hoje
Um tridente alto costuma ficar no alto ou no pátio de um templo de Shiva. Pequenos tridentes de latão são oferecidos em santuários, pintados em paredes e usados como pingentes. O sinal é popular como tatuagem e aparece nas bandeiras de algumas organizações hindus.