الفصل I
ما الذي يُحتفل به
يروي سفر أعمال الرسل أنه في يوم الخمسين، بعد خمسين يومًا من القيامة، كان الرسل مجتمعين في القدس حين ملأ البيتَ صوتٌ كصوت ريح عاصفة، وظهرت ألسنة كأنها من نار واستقرت على كل واحد منهم. فامتلؤوا من الروح القدس وأخذوا يتكلمون بلغات أخرى، وسمعهم الحجاج القادمون من بلاد كثيرة كلٌّ بلغته. ووعظ بطرس الجموع، ويقول سفر الأعمال إن نحو ثلاثة آلاف اعتمدوا في ذلك اليوم.
وكان الرسل قد اجتمعوا لعيد شفوعوت، عيد الأسابيع اليهودي، بعد خمسين يومًا من الفصح اليهودي. ورأى المسيحيون في العنصرة تمام الفصح وبداية رسالة الكنيسة إلى العالم.
الفصل II
كيف يُحتفل به
في الكنائس الكاثوليكية والأنغليكانية واللوثرية يرتدي الإكليروس الأحمر، لون النار، وتدعو الترنيمتان القديمتان Veni Creator Spiritus («هلمّ أيها الروح الخالق») وVeni Sancte Spiritus («هلمّ أيها الروح القدس») الروحَ إلى الحلول. وتمنح كنائس كثيرة المعمودية أو التثبيت في هذا اليوم. ويوم الاثنين التالي، اثنين العنصرة، عطلة رسمية في معظم أوروبا.
وتحتفل الكنائس الأرثوذكسية بالعنصرة عيدًا للثالوث الأقدس. فتُزيَّن الكنائس والبيوت بالأغصان الخضراء والزهور والعشب الطري، ويُكرَّم الروح القدس في اليوم التالي. وفي رومانيا، حيث يُسمّى العيد روساليي، يحمل الناس إلى الكنيسة أغصان الزيزفون والجوز.
الفصل III
حول العالم
في روما تُلقى بتلات الورد الأحمر من فتحة قبة البانثيون في ختام القداس. وفي روسيا تمتلئ الكنائس بأغصان البتولا. أما الكنائس الخمسينية، التي سُمّيت باسم العيد ومواهب الروح فيه، فتضم اليوم مئات الملايين من الأعضاء، ولا سيما في أفريقيا وأمريكا اللاتينية وآسيا.