Soarele, luna sau amândouă: de ce se mută sărbătorile religioase

Un calendar solar urmează anotimpurile: Pământul se rotește în jurul Soarelui în aproximativ 365¼ zile. Calendarul gregorian, folosit aproape peste tot în viața civilă, este solar, la fel ca sărbătorile cu dată fixă, precum Crăciunul.

Un calendar lunar urmează luna: de la o lună nouă la următoarea trec aproximativ 29½ zile, iar douăsprezece astfel de luni fac aproximativ 354 de zile. Calendarul islamic este pur lunar, așa că lunile lui trec prin toate anotimpurile, încheind cercul în aproximativ 33 de ani.

Un calendar lunisolar folosește luni lunare, dar adaugă o lună suplimentară, intercalară, la fiecare doi sau trei ani, astfel încât sărbătorile să rămână în același anotimp. Calendarele iudaic, hindus, budist și chinezesc funcționează toate așa.

Iisus a murit în perioada Pesahului, o sărbătoare stabilită după calendarul lunisolar iudaic. Primii creștini țineau Paștele în raport cu ea. În 325, Sinodul de la Niceea a cerut ca toate Bisericile să serbeze Paștele în aceeași duminică. Regula adoptată mai târziu peste tot este că Paștele cade în prima duminică după prima lună plină de la echinocțiul de primăvară sau de după el, fixat de Biserică pe 21 martie.

Bisericile apusene fac acest calcul după calendarul gregorian, introdus în 1582. Cele mai multe Biserici ortodoxe folosesc încă pentru calcul vechiul calendar iulian, așa că Paștele lor, Pascha, vine adesea cu una sau mai multe săptămâni mai târziu.

Calendarul islamic începe cu hijra, emigrarea lui Mahomed de la Mecca la Medina, în 622. Fiecare lună începe odată cu prima zărire a semilunii subțiri după apusul soarelui. Ramadanul, Eid al-Fitr și Eid al-Adha se mută, prin urmare, cu aproximativ unsprezece zile mai devreme în fiecare an solar. De-a lungul vieții, un musulman ține postul Ramadanului în toate anotimpurile.

Pentru că depinde de observarea semilunii, începutul unei luni poate diferi cu o zi de la o țară la alta, iar unele comunități urmează în schimb calculul astronomic.

Sărbătorile hinduse urmează panchanga, un calendar lunisolar alcătuit din zile lunare, tithi, și luni lunare, cu o lună intercalară adăugată din când în când pentru a ține pasul cu soarele. Diwali cade la luna nouă din Kartika (Ashvin, după unele socoteli), așa că se mută între mijlocul lui octombrie și mijlocul lui noiembrie. Țările budiste sărbătoresc Vesak la luna plină din luna Vesakha, de obicei în mai. Calendarul chinezesc așază de obicei Anul Nou Lunar la a doua lună nouă de după solstițiul de iarnă, între 21 ianuarie și 20 februarie.

Calendarul bahá’í este iarăși diferit: nouăsprezece luni a câte nouăsprezece zile, cu anul nou la echinocțiul de primăvară.