Kapitel I
Was es bedeutet
Eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz frisst, hat weder Anfang noch Ende. Sie erneuert sich, indem sie sich selbst verzehrt, so wie das Jahr zu seinem Anfang zurückkehrt, so wie die Natur stirbt und wiedergeboren wird. Der Ouroboros steht deshalb für die Ewigkeit, für endlose Kreisläufe und für die Vorstellung, dass alle Dinge eins sind, hen to pan, „das Eine ist das All“, wie griechische alchemistische Texte um ihn herum schrieben.
Kapitel II
Woher es kommt
Der früheste bekannte Ouroboros erscheint auf einem vergoldeten Schrein aus dem Grab Tutanchamuns aus dem 14. Jahrhundert v. Chr., in einem Text über die verborgene Reise der Sonne. Die Ägypter stellten sich eine Schlange vor, die die Welt umgibt.
Griechische und römische Magier schnitten die schwanzbeißende Schlange in Gemmen und Amulette, und griechische Alchemisten in Ägypten zeichneten sie in ihre Handschriften. Über die Alchemie gelangte sie in das Europa des Mittelalters und der Renaissance und später in die Psychologie Carl Jungs, der in ihr ein Bild des Selbst sah.
Kapitel III
Wo man es heute sieht
Der Ouroboros erscheint auf Schmuck, Tattoos, Buchumschlägen und Logos als Zeichen der Ewigkeit und der Erneuerung sowie in Fantasyliteratur und Spielen.