Liczba jeden

Większość świętych liczb się liczy: siedem dni, dwanaście plemion, pięć modlitw. Z jedynką jest inaczej. Gdy tradycja nazywa coś jednym, zwykle ma na myśli coś więcej niż ilość. Chodzi o to, że dana rzecz jest cała, niepodzielona, bez rywala i bez części. Dlatego jedynka stała się liczbą Boga w wielkich religiach monoteistycznych i liczbą pierwszego źródła wszystkiego w wielu filozofiach.

W judaizmie klasycznym wyrazem tej idei jest Szema z Księgi Powtórzonego Prawa: „Słuchaj, Izraelu, Pan, nasz Bóg, Pan jest jeden”. Praktykujący Żydzi odmawiają ją każdego ranka i wieczoru, dzieci uczą się jej wcześnie, a tradycja głosi, że powinny to być ostatnie słowa wypowiedziane przez człowieka przed śmiercią. W XII wieku Majmonides umieścił jedność Boga wśród swoich trzynastu zasad wiary i podkreślał, że jedność ta nie jest podobna do żadnej innej: nie jest to jeden egzemplarz gatunku ani jedna całość złożona z części, lecz po prostu jedność.

Chrześcijaństwo odziedziczyło Szema, które Jezus przytacza w Ewangelii według św. Marka jako pierwsze z przykazań. Nicejskie wyznanie wiary zaczyna się od słów „Wierzymy w jednego Boga”. Chrześcijanie utrzymują, że nauka o Trójcy nie czyni z Boga trzech bogów: Ojciec, Syn i Duch Święty opisywani są jako trzy osoby mające jedną boską istotę. Krytycy żydowscy i muzułmańscy często kwestionowali, czy da się to pogodzić ze ścisłą jednością – spór ten przewija się przez wieki teologii.

W islamie jedyność Boga, tawhidtawhid Jedyność Boga, centralna nauka islamu. Słowniczek, jest fundamentem całej wiary. Pierwsza połowa wyznania wiary mówi, że nie ma boga poza Bogiem, a sura 112 Koranu, jedna z najkrótszych, streszcza to tak: „Powiedz: On jest Bogiem, Jedynym; Bogiem Wiecznym; nie zrodził ani nie został zrodzony; i nie ma nikogo podobnego do Niego”. Muzułmanie często mówią, że sura ta jest warta jednej trzeciej Koranu. Przeciwieństwem tawhid jest shirk, przydawanie Bogu współtowarzysza, które nauka islamu uważa za jedyny grzech, którego Bóg nie przebacza, jeśli człowiek umrze bez skruchy.

Sikhizm czyni tę liczbę widoczną. Guru Granth Sahib, pismo sikhów, otwiera się słowami Ik Onkar: cyfrą 1 w piśmie gurmukhi połączoną ze znakiem Onkar, jednym z imion Boga. Guru Nanak, pierwszy Guru (1469–1539), umieścił go na początku Mul Mantar, podstawowego wyznania wiary, a dziś widnieje on na gurdwarach, flagach i biżuterii. Wiara bahá’í, założona w XIX-wiecznym Iranie, rozszerza tę ideę na zewnątrz, nauczając o jedności Boga, jedności religii i jedności ludzkości.

Monoteizm nie pojawił się w gotowej postaci. Bibliści na ogół dostrzegają w starożytnym Izraelu stopniową zmianę od czczenia boga narodowego pośród innych bogów do twierdzenia, że istnieje tylko jeden Bóg. Niektóre z najwyraźniejszych wypowiedzi tego twierdzenia, takie jak „Ja jestem Pan i nie ma innego”, pochodzą z części Księgi Izajasza datowanej zwykle na VI wiek p.n.e., na okres niewoli babilońskiej. Wcześniej, w XIV wieku p.n.e. w Egipcie, faraon Echnaton wywyższył tarczę słoneczną Atona ponad wszystkich innych bogów, ale jego reformę wymazano po jego śmierci i nie ma ona udowodnionego związku z Izraelem.

Myśl grecka doszła do jedności inną drogą. Wcześni filozofowie pytali, jaka jedna zasada kryje się za zmiennym światem: woda, powietrze, liczba czy byt. Pitagorejczycy nazywali jednostkę monadą i traktowali ją jako początek wszystkich liczb, a nie jako liczbę; dla greckich matematyków liczba oznaczała mnogość, a jedynka była tym, czym się ją mierzy. Parmenides dowodził, że prawdziwy byt musi być jeden i niezmienny.

Najbardziej wpływową wersję przedstawił Plotyn, filozof z III wieku n.e. Opisywał Jedno jako doskonale proste, przekraczające myśl i opis, źródło, z którego umysł, dusza, a w końcu świat materialny wypływają jak światło ze słońca. Najwyższym celem duszy było zwrócić się z powrotem i zjednoczyć się z nim. Ten obraz głęboko ukształtował pisarzy chrześcijańskich, takich jak Pseudo-Dionizy, filozofów żydowskich i myślicieli muzułmańskich, takich jak al-Farabi, i dał mistykom we wszystkich trzech religiach język do mówienia o zjednoczeniu z Bogiem.

Tradycje Wschodu również mówią o jedności, choć często w innym tonie. Rygweda mówi: „Prawda jest jedna; mędrcy nazywają ją wieloma imionami”, a Ćhandogja-upaniszada opisuje pierwszą rzeczywistość jako „jedną tylko, bez drugiej”. Adwajta-wedanta, szkoła związana z Śankarą, naucza, że jaźń i Brahman nie są dwoma. Daodejing natomiast stawia jedność na drugim miejscu: „Dao rodzi jedno, jedno rodzi dwa, dwa rodzi trzy, trzy rodzi dziesięć tysięcy rzeczy”. Samo Dao jest bezimienne i poprzedza liczbę.

Jedność pozostaje żywym tematem. Żydzi wciąż zakrywają oczy, odmawiając pierwszy wers Szema, a werset ten zapisany jest wewnątrz mezuzah przymocowanej do odrzwi. Muzułmanie podczas modlitwy unoszą palec wskazujący na znak tawhid, a ten sam gest stał się powszechnie rozpoznawalnym znakiem wiary. Ik Onkar należy do najbardziej znanych symboli sikhijskich na świecie.

Idea jednej rzeczywistości za wieloma formami pojawia się także we współczesnym dialogu między religiami. Niektórzy traktują „wiele imion” z Rygwedy jako podstawę szacunku między religiami; inni podkreślają, że różnice między wyobrażeniami Jednego w poszczególnych tradycjach są równie ważne jak podobieństwa. Tak czy inaczej, najmniejsza liczba niesie jedne z największych twierdzeń w historii religii.