O número um

A maioria dos números sagrados é contada: sete dias, doze tribos, cinco orações. O um é diferente. Quando uma tradição chama algo de um, geralmente quer dizer mais do que uma quantidade. Quer dizer que aquilo é inteiro, indiviso, sem rival e sem partes. É por isso que o um se tornou o número de Deus nas grandes religiões monoteístas, e o número da fonte primeira de tudo em muitas filosofias.

No judaísmo, a afirmação clássica é o Shema, do livro do Deuteronômio: “Ouve, ó Israel, o Senhor nosso Deus, o Senhor é um.” Os judeus observantes o recitam todas as manhãs e todas as noites, as crianças o aprendem cedo, e a tradição diz que devem ser as últimas palavras pronunciadas antes da morte. No século XII, Maimônides incluiu a unidade de Deus entre seus treze princípios de fé e insistiu que essa unicidade não se parece com nenhuma outra: não é um de uma espécie, nem um feito de partes, mas simplesmente um.

O cristianismo herdou o Shema, que Jesus cita no Evangelho de Marcos como o primeiro dos mandamentos. O Credo Niceno começa com “Cremos em um só Deus”. Os cristãos sustentam que a doutrina da Trindade não cria três deuses: o Pai, o Filho e o Espírito Santo são descritos como três pessoas que compartilham um único ser divino. Críticos judeus e muçulmanos muitas vezes contestaram que isso seja compatível com a unicidade estrita, um debate que atravessa séculos de teologia.

No islã, a unicidade de Deus, o tawhidtawhid A unicidade de Deus, o ensinamento central do islã. Glossário, é o fundamento de toda crença. A primeira metade da declaração de fé diz que não há deus senão Deus, e a Surata 112 do Alcorão, uma das mais curtas, a resume: “Dize: Ele é Deus, Único; Deus, o Eterno; não gerou nem foi gerado; e não há ninguém igual a Ele.” Os muçulmanos costumam dizer que essa surata vale um terço do Alcorão. O oposto do tawhid é o shirk, dar a Deus um associado, que o ensinamento islâmico considera o único pecado que Deus não perdoa se a pessoa morrer sem se arrepender.

O siquismo torna o número visível. O Guru Granth Sahib, a escritura sique, começa com Ik Onkar: o numeral gurmukhi 1 unido a um sinal de Onkar, um nome de Deus. O Guru Nanak, o primeiro Guru (1469–1539), colocou-o no início do Mul Mantar, a declaração fundamental da crença, e hoje ele aparece em gurdwaras, bandeiras e joias. A fé bahá’í, fundada no Irã do século XIX, estende a ideia para fora, ensinando a unicidade de Deus, a unicidade da religião e a unicidade da humanidade.

O monoteísmo não surgiu pronto. Os estudiosos da Bíblia geralmente veem no antigo Israel uma mudança gradual, do culto a um deus nacional entre outros deuses para a afirmação de que só existe um Deus. Algumas das afirmações mais claras dessa ideia, como “Eu sou o Senhor, e não há outro”, vêm da parte de Isaías geralmente datada do século VI a.C., na época do exílio babilônico. Antes disso, no Egito do século XIV a.C., o faraó Akhenaton havia elevado o disco solar Aton acima de todos os outros deuses, mas sua reforma foi apagada após sua morte e não tem nenhuma ligação comprovada com Israel.

O pensamento grego chegou à unidade por outro caminho. Os primeiros filósofos se perguntaram que princípio único estava por trás do mundo em mudança: a água, o ar, o número ou o ser. Os pitagóricos chamavam a unidade de mônada e a tratavam como a origem de todos os números, e não como um número em si; para os matemáticos gregos, número significava pluralidade, e o um era aquilo com que se media. Parmênides sustentou que o verdadeiro ser deve ser uno e imutável.

A versão mais influente veio de Plotino, filósofo do século III d.C. Ele descreveu o Uno como perfeitamente simples, além do pensamento e da descrição, a fonte da qual a mente, a alma e, por fim, o mundo material emanam como a luz do sol. A meta mais alta da alma era voltar-se para ele e unir-se a ele. Essa visão moldou profundamente autores cristãos como Pseudo-Dionísio, filósofos judeus e pensadores muçulmanos como al-Farabi, e deu aos místicos das três religiões uma linguagem para a união com Deus.

As tradições orientais também falam de unidade, embora muitas vezes em outro tom. O Rigveda diz “A verdade é una; os sábios a chamam por muitos nomes”, e o Chandogya Upanishad descreve a realidade primeira como “um só, sem segundo”. O Advaita Vedanta, a escola associada a Shankara, ensina que o eu e Brahman não são dois. O Daodejing, ao contrário, coloca o um em segundo lugar: “O Dao gera o um, o um gera o dois, o dois gera o três, o três gera as dez mil coisas.” O próprio Dao não tem nome e vem antes do número.

A unidade continua sendo um tema vivo. Os judeus ainda cobrem os olhos ao recitar a primeira linha do Shema, e o versículo é escrito dentro da mezuzah fixada nos batentes das portas. Os muçulmanos erguem o dedo indicador durante a oração como sinal do tawhid, e o mesmo gesto tornou-se um sinal de fé amplamente reconhecido. O Ik Onkar está entre os símbolos siques mais conhecidos no mundo todo.

A ideia de uma realidade única por trás de muitas formas também aparece nas conversas modernas entre religiões. Alguns tomam os “muitos nomes” do Rigveda como base para o respeito entre as religiões; outros insistem que as diferenças entre as ideias do Uno nas várias tradições importam tanto quanto as semelhanças. De um modo ou de outro, o menor dos números carrega algumas das maiores afirmações da história das religiões.