Die Zahl Eins

Die meisten heiligen Zahlen werden gezählt: sieben Tage, zwölf Stämme, fünf Gebete. Die Eins ist anders. Wenn eine Tradition etwas eins nennt, meint sie meist mehr als eine Menge. Sie meint, dass die Sache ganz ist, ungeteilt, ohne Rivalen und ohne Teile. Deshalb ist die Eins in den großen monotheistischen Religionen zur Zahl Gottes geworden und in vielen Philosophien zur Zahl des ersten Ursprungs aller Dinge.

Im Judentum ist die klassische Aussage das Schma aus dem Buch Deuteronomium: „Höre, Israel, der Herr, unser Gott, der Herr ist einer.“ Gläubige Juden sprechen es jeden Morgen und jeden Abend, Kinder lernen es früh, und die Überlieferung hält fest, dass es die letzten Worte sein sollen, die ein Mensch vor dem Tod spricht. Im 12. Jahrhundert zählte Maimonides die Einheit Gottes zu seinen dreizehn Glaubensgrundsätzen und bestand darauf, dass diese Einheit keiner anderen gleicht: nicht eins von einer Art, nicht eins aus Teilen zusammengesetzt, sondern schlicht eins.

Das Christentum erbte das Schma, das Jesus im Markusevangelium als erstes der Gebote zitiert. Das Nicänische Glaubensbekenntnis beginnt mit „Wir glauben an den einen Gott“. Christen halten fest, dass die Lehre von der Dreifaltigkeit nicht drei Götter schafft: Vater, Sohn und Heiliger Geist werden als drei Personen beschrieben, die ein göttliches Wesen teilen. Jüdische und muslimische Kritiker haben oft bestritten, dass dies mit strenger Einheit vereinbar ist, eine Debatte, die sich durch Jahrhunderte der Theologie zieht.

Im Islam ist die Einheit Gottes, tawhidtawhid Die Einheit Gottes, die zentrale Lehre des Islam. Glossar, das Fundament allen Glaubens. Die erste Hälfte des Glaubensbekenntnisses besagt, dass es keinen Gott gibt außer Gott, und Sure 112 des Korans, eine der kürzesten, fasst es zusammen: „Sprich: Er ist Gott, ein Einziger; Gott, der Ewige; Er hat nicht gezeugt und ist nicht gezeugt worden; und keiner ist Ihm gleich.“ Muslime sagen oft, diese Sure wiege ein Drittel des Korans auf. Das Gegenteil von tawhid ist shirk, Gott einen Teilhaber zu geben, was die islamische Lehre als die eine Sünde betrachtet, die Gott nicht vergibt, wenn ein Mensch ohne Reue stirbt.

Der Sikhismus macht die Zahl sichtbar. Der Guru Granth Sahib, die Schrift der Sikhs, beginnt mit Ik Onkar: dem Gurmukhi-Zahlzeichen 1, verbunden mit einem Zeichen für Onkar, einen Namen Gottes. Guru Nanak, der erste Guru (1469–1539), setzte es an den Anfang des Mul Mantar, der grundlegenden Glaubensaussage, und heute erscheint es auf Gurdwaras, Fahnen und Schmuck. Die Bahá’í-Religion, im 19. Jahrhundert in Iran gegründet, weitet den Gedanken nach außen aus und lehrt die Einheit Gottes, die Einheit der Religion und die Einheit der Menschheit.

Der Monotheismus trat nicht fertig ausgebildet in Erscheinung. Bibelwissenschaftler sehen im alten Israel meist einen allmählichen Wandel von der Verehrung eines Nationalgottes unter anderen Göttern hin zu der Behauptung, dass überhaupt nur ein Gott existiert. Einige der klarsten Aussagen dieser Behauptung, etwa „Ich bin der Herr, und sonst ist keiner“, stammen aus dem Teil des Jesajabuchs, der meist auf das 6. Jahrhundert v. Chr. datiert wird, in die Zeit des Babylonischen Exils. Früher, im Ägypten des 14. Jahrhunderts v. Chr., hatte der Pharao Echnaton die Sonnenscheibe Aton über alle anderen Götter erhoben, doch seine Reform wurde nach seinem Tod getilgt und hat keine nachgewiesene Verbindung zu Israel.

Das griechische Denken gelangte auf einem anderen Weg zur Einheit. Frühe Philosophen fragten, welches einzelne Prinzip hinter der sich wandelnden Welt stehe: Wasser, Luft, Zahl oder Sein. Die Pythagoreer nannten die Einheit die Monade und betrachteten sie als Ursprung aller Zahlen und nicht selbst als Zahl; für griechische Mathematiker bedeutete Zahl eine Vielheit, und die Eins war das, womit man sie maß. Parmenides vertrat die Ansicht, das wahre Sein müsse eines und unveränderlich sein.

Die einflussreichste Fassung stammte von Plotin, einem Philosophen des 3. Jahrhunderts n. Chr. Er beschrieb das Eine als vollkommen einfach, jenseits von Denken und Beschreibung, als die Quelle, aus der Geist, Seele und schließlich die stoffliche Welt hervorströmen wie Licht aus der Sonne. Das höchste Ziel der Seele war es, sich zurückzuwenden und mit ihm vereint zu werden. Dieses Bild prägte christliche Autoren wie Pseudo-Dionysius, jüdische Philosophen und muslimische Denker wie al-Farabi tief und gab Mystikern in allen drei Religionen eine Sprache für die Vereinigung mit Gott.

Auch östliche Traditionen sprechen von Einheit, wenn auch oft in einer anderen Tonart. Der Rigveda sagt „Die Wahrheit ist eine; die Weisen nennen sie mit vielen Namen“, und die Chandogya-Upanishad beschreibt die erste Wirklichkeit als „eines nur, ohne ein Zweites“. Der Advaita-Vedanta, die mit Shankara verbundene Schule, lehrt, dass das Selbst und Brahman nicht zwei sind. Das Daodejing hingegen stellt die Eins an die zweite Stelle: „Das Dao gebiert die Eins, die Eins gebiert die Zwei, die Zwei gebiert die Drei, die Drei gebiert die zehntausend Dinge.“ Das Dao selbst ist namenlos und kommt vor der Zahl.

Die Einheit bleibt ein lebendiges Thema. Juden bedecken noch immer ihre Augen, wenn sie die erste Zeile des Schma sprechen, und der Vers steht in der mezuzah, die an Türpfosten befestigt wird. Muslime heben beim Gebet den Zeigefinger als Zeichen des tawhid, und dieselbe Geste ist zu einem weithin erkannten Glaubenszeichen geworden. Ik Onkar gehört weltweit zu den vertrautesten Symbolen der Sikhs.

Die Vorstellung einer einzigen Wirklichkeit hinter vielen Formen begegnet auch in modernen Gesprächen zwischen den Religionen. Manche nehmen die „vielen Namen“ des Rigveda als Grundlage für gegenseitigen Respekt zwischen den Religionen; andere bestehen darauf, dass die Unterschiede zwischen den Vorstellungen der Traditionen vom Einen ebenso wichtig sind wie die Gemeinsamkeiten. So oder so trägt die kleinste Zahl einige der größten Ansprüche der Religionsgeschichte.