Numărul unu

Cele mai multe numere sacre se numără: șapte zile, douăsprezece seminții, cinci rugăciuni. Unu e altfel. Când o tradiție spune despre ceva că este unu, de obicei vrea să spună mai mult decât o cantitate. Vrea să spună că acel lucru este întreg, neîmpărțit, fără rival și fără părți. De aceea unu a devenit numărul lui Dumnezeu în marile religii monoteiste și numărul izvorului prim al tuturor lucrurilor în multe filosofii.

În iudaism, formularea clasică este Shema, din cartea Deuteronomului: „Ascultă, Israele, Domnul Dumnezeul nostru, Domnul este unul.” Evreii practicanți o rostesc în fiecare dimineață și în fiecare seară, copiii o învață de mici, iar tradiția spune că ar trebui să fie ultimele cuvinte rostite de om înainte de moarte. În secolul al XII-lea, Maimonide a trecut unitatea lui Dumnezeu printre cele treisprezece principii ale credinței sale și a insistat că această unicitate nu seamănă cu nicio alta: nu unul dintr-un anumit fel, nu unul alcătuit din părți, ci pur și simplu unul.

Creștinismul a moștenit Shema, pe care Iisus o citează în Evanghelia după Marcu drept prima dintre porunci. Crezul niceean începe cu „Credem într-un singur Dumnezeu”. Creștinii susțin că doctrina Treimii nu înseamnă trei dumnezei: Tatăl, Fiul și Sfântul Duh sunt descriși ca trei persoane care împărtășesc o singură ființă divină. Criticii evrei și musulmani au contestat adesea faptul că acest lucru ar fi compatibil cu o unicitate strictă, o dezbatere care străbate secole de teologie.

În islam, unicitatea lui Dumnezeu, tawhidtawhid Unicitatea lui Dumnezeu, învățătura centrală a islamului. Glosar, este temelia oricărei credințe. Prima jumătate a mărturisirii de credință spune că nu există alt dumnezeu în afară de Dumnezeu, iar Sura 112 din Coran, una dintre cele mai scurte, o rezumă astfel: „Spune: El este Dumnezeu, Unul; Dumnezeu, Cel Veșnic; El nu a născut și nu a fost născut; și nimeni nu este asemenea Lui.” Musulmanii spun adesea că această sură valorează cât o treime din Coran. Opusul lui tawhid este shirk, a-I da lui Dumnezeu un asociat, pe care învățătura islamică îl socotește singurul păcat pe care Dumnezeu nu îl iartă dacă omul moare fără să se căiască.

Sikhismul face numărul vizibil. Guru Granth Sahib, scriptura sikh, se deschide cu Ik Onkar: cifra gurmukhi 1 alăturată unui semn pentru Onkar, un nume al lui Dumnezeu. Guru Nanak, primul Guru (1469–1539), l-a așezat la începutul Mul Mantar, afirmația-rădăcină a credinței, iar astăzi el apare pe gurdware, pe steaguri și pe bijuterii. Credința bahá’í, întemeiată în Iranul secolului al XIX-lea, extinde ideea în afară și învață unicitatea lui Dumnezeu, unicitatea religiei și unicitatea omenirii.

Monoteismul nu a apărut gata format. Cercetătorii Bibliei văd în general în Israelul antic o schimbare treptată, de la închinarea la un zeu național printre alți zei la afirmația că nu există decât un singur Dumnezeu. Unele dintre cele mai clare formulări ale acestei afirmații, precum „Eu sunt Domnul și nu este altul”, provin din partea cărții lui Isaia datată de obicei în secolul al VI-lea î.Hr., în vremea exilului babilonian. Mai devreme, în Egiptul secolului al XIV-lea î.Hr., faraonul Akhenaton înălțase discul solar Aton deasupra tuturor celorlalți zei, dar reforma sa a fost ștearsă după moartea lui și nu are nicio legătură dovedită cu Israelul.

Gândirea greacă a ajuns la unitate pe alt drum. Primii filosofi s-au întrebat ce principiu unic se află în spatele lumii schimbătoare: apa, aerul, numărul sau ființa. Pitagoreicii numeau unitatea monadă și o considerau originea tuturor numerelor, nu un număr propriu-zis; pentru matematicienii greci, numărul însemna o pluralitate, iar unu era lucrul cu care o măsurai. Parmenide susținea că ființa adevărată trebuie să fie una și neschimbătoare.

Cea mai influentă versiune a venit de la Plotin, filosof din secolul al III-lea d.Hr. El descria Unul ca perfect simplu, dincolo de gândire și de descriere, izvorul din care intelectul, sufletul și, în cele din urmă, lumea materială se revarsă ca lumina din soare. Țelul cel mai înalt al sufletului era să se întoarcă și să se unească cu el. Această imagine i-a modelat profund pe scriitori creștini precum Pseudo-Dionisie, pe filosofi evrei și pe gânditori musulmani precum al-Farabi și le-a dat misticilor din toate cele trei credințe un limbaj pentru unirea cu Dumnezeu.

Și tradițiile răsăritene vorbesc despre unitate, deși adesea pe o altă tonalitate. Rigveda spune „Adevărul este unul; înțelepții îl numesc în multe feluri”, iar Chandogya Upanișad descrie realitatea primordială ca „una singură, fără a doua”. Advaita Vedanta, școala asociată cu Shankara, învață că sinele și Brahman nu sunt doi. Daodejing, în schimb, pune unu pe locul al doilea: „Dao naște unu, unu naște doi, doi naște trei, trei naște cele zece mii de lucruri.” Dao însuși nu are nume și vine înaintea numărului.

Unitatea rămâne o temă vie. Evreii își acoperă și azi ochii când rostesc primul rând din Shema, iar versetul este scris în interiorul mezuzah fixate pe tocul ușii. Musulmanii ridică arătătorul în timpul rugăciunii ca semn al lui tawhid, iar același gest a devenit un semn de credință larg recunoscut. Ik Onkar se numără printre cele mai cunoscute simboluri sikh din lume.

Ideea unei singure realități în spatele multor forme apare și în dialogul modern dintre religii. Unii văd în „multele nume” din Rigveda o bază pentru respectul dintre credințe; alții insistă că diferențele dintre felurile în care tradițiile înțeleg Unul contează la fel de mult ca asemănările. Oricum ar fi, cel mai mic număr poartă unele dintre cele mai mari afirmații din istoria religiilor.