Liczba dwanaście

Dwanaście to liczba pełnej, dobrze uporządkowanej całości. Tam, gdzie dziesięć liczy się na palcach, dwanaście odlicza rok. Księżyc przechodzi przez swoje fazy około dwunastu i jednej trzeciej raza, zanim Słońce powróci do punktu wyjścia, i wiele starożytnych ludów budowało kalendarze z dwunastoma miesiącami, od czasu do czasu korygując różnicę. Z roku dwunastka przeszła na niebo, na bogów, na plemiona narodu i na uczniów nauczyciela.

W Biblii hebrajskiej lud Izraela pochodzi od dwunastu synów patriarchy Jakuba, który otrzymał nowe imię Izrael. Każdy syn staje się przodkiem plemienia. Dwunastka kształtuje następnie kult starożytnego Izraela: arcykapłan nosi pektorał wysadzany dwunastoma drogimi kamieniami, z których na każdym wyryto imię jednego plemienia, a dwanaście chlebów, chleby pokładne, wykłada się co tydzień przed Bogiem. Rzeczywiste listy plemion się różnią, ponieważ kapłańskie plemię Lewiego nie miało terytorium, a potomków Józefa liczono jako dwa plemiona, Efraima i Manassesa. Liczba dwanaście pozostaje stała, nawet gdy zmieniają się imiona, co pokazuje, jak wiele znaczyła jako symbol.

Chrześcijaństwo przejęło ten sam wzór. W Ewangeliach Jezus wybiera dwunastu apostołów i obiecuje im, że zasiądą na dwunastu tronach, sądząc dwanaście plemion Izraela. Badacze powszechnie odczytują tę liczbę jako celowy znak: nowy lub odnowiony Izrael zgromadzony wokół Jezusa. Gdy Judasza Iskarioty już nie ma, Dzieje Apostolskie opowiadają, jak pozostałych jedenastu wybrało przez losowanie Macieja, by znów było ich dwunastu. Apokalipsa św. Jana opisuje niebiańskie Jeruzalem z dwunastoma bramami noszącymi imiona plemion i dwunastoma fundamentami noszącymi imiona apostołów, a jej 144 000 sług Bożych to dwanaście razy dwanaście tysięcy.

W islamie dwanaście to przede wszystkim liczba miesięcy. Koran mówi, że „liczba miesięcy u Boga wynosi dwanaście”, a kalendarz muzułmański jest czysto księżycowy, ma dwanaście miesięcy i żadnego miesiąca dodatkowego, więc jego święta przesuwają się przez pory roku. Dla szyitów dwunastu imamów, stanowiących większość w Iranie, Iraku, Azerbejdżanie i Bahrajnie, dwunastka wyznacza też linię prawowitych przywódców po Proroku. Imamowie zaczynają się od ‘Alego, kuzyna i zięcia Proroka, a ich linia biegnie przez jego synów Hasana i Husajna oraz ich potomków. Dwunasty, Muhammad al-Mahdi, miał według wierzeń w IX wieku wejść w stan ukrycia, zwany okultacją, i wciąż żyć, czekając na swój powrót.

Dwanaście znaków zodiaku pochodzi z Mezopotamii. Astronomowie babilońscy śledzili Słońce, Księżyc i planety na tle gwiazd i mniej więcej do V wieku p.n.e. podzielili pas nieba, przez który się poruszają, na dwanaście równych części po trzydzieści stopni, z których każdą nazwano od gwiazdozbioru. Astronomowie greccy przejęli ten system po Aleksandrze Wielkim, a od Greków przeszedł on do Rzymu, do Indii oraz do średniowiecznego świata islamskiego i chrześcijańskiego. Znaki są wciąż używane w astrologii, choć gwiazdozbiory nie pokrywają się już z datami, które pierwotnie im przypisano, ponieważ oś Ziemi powoli się przesuwa.

Grecy mówili też o „dwunastu bogach”, olimpijczykach mieszkających na górze Olimp. Na agorze w Atenach stał ołtarz Dwunastu Bogów. Listy imion jednak się różnią – bogowie tacy jak Dionizos, Hestia czy Herakles pojawiają się w nich i znikają – co znów sugeruje, że najpierw była liczba, a dopiero potem skład.

W Indiach dwanaście świętych miejsc Śiwy, jyotirlingas, przyciąga pielgrzymów z całego kraju. Tradycja głosi, że w każdym z nich Śiwa ukazał się jako słup światła. Należą do nich Somnath na wybrzeżu Gudźaratu, Mahakaleshwar w Udżdżajnie, Kedarnath wysoko w Himalajach, Kashi Vishwanath w Waranasi i Rameswaram na dalekim południu. Do niektórych z dwunastu rości sobie prawo więcej niż jedna świątynia. Buddyzm, zrodzony w tym samym kraju, opisuje łańcuch przyczyn i skutków, który utrzymuje istoty w cyklu odrodzeń, jako dwanaście ogniw, zaczynających się od niewiedzy, a kończących na starości i śmierci; w sztuce tybetańskiej otaczają one Koło Życia.

W Chinach lata, miesiące i godziny doby liczono dwunastoma Gałęziami Ziemskimi, z których każdej odpowiadało zwierzę: szczur, bawół, tygrys, królik, smok, wąż, koń, koza, małpa, kogut, pies i świnia. Cykl łączono z planetą Jowisz, której obieg wokół Słońca trwa prawie dwanaście lat. Popularna ludowa opowieść wyjaśnia kolejność zwierząt wyścigiem, ale sam cykl jest znacznie starszy od tej historii.

Dwunastka wciąż jest wszędzie wokół nas. Zegary pokazują dwanaście godzin, rok ma dwanaście miesięcy, a wiele osób zna swój znak zodiaku albo zwierzę swojego roku. Obchody Księżycowego Nowego Roku w Azji Wschodniej otwierają każdy rok jego zwierzęciem. Kościoły chrześcijańskie obchodzą dwanaście dni Bożego Narodzenia między Bożym Narodzeniem a Objawieniem Pańskim, a szyici w ciągu roku upamiętniają urodziny i śmierć imamów. Pielgrzymi wciąż starają się w ciągu życia odwiedzić wszystkie dwanaście jyotirlingas.

Historycy widzą w dwunastce liczbę uświęconą najpierw przez niebo, a potem przez użyteczność. Księżyc i Słońce podsunęły dwanaście miesięcy, liczne dzielniki tej liczby uczyniły ją wygodną do liczenia, a tradycje religijne wykorzystały ją następnie jako ramę pełni: dwanaście plemion dla całego ludu, dwunastu apostołów dla ludu odnowionego, dwunastu imamów dla pełnej linii przewodnictwa. Przekonanie, że sama liczba kształtuje los, należy do astrologii, a nie do historii.