Numărul doisprezece

Doisprezece este numărul unui întreg complet și bine rânduit. Dacă zece se numără pe degete, doisprezece numără anul. Luna își parcurge fazele de circa douăsprezece ori și o treime în timp ce soarele revine la punctul de plecare, iar multe popoare antice și-au construit calendare de douăsprezece luni, corectând din când în când diferența. De la an, doisprezece s-a extins asupra cerului, a zeilor, a triburilor unui neam și a ucenicilor unui învățător.

În Biblia ebraică, poporul lui Israel coboară din cei doisprezece fii ai patriarhului Iacov, al cărui nume nou era Israel. Fiecare fiu devine strămoșul unui trib. Doisprezece modelează apoi cultul Israelului antic: marele preot poartă un pieptar împodobit cu douăsprezece pietre prețioase, fiecare gravată cu numele unui trib, iar douăsprezece pâini, pâinile punerii înainte, sunt așezate în fiecare săptămână înaintea lui Dumnezeu. Listele propriu-zise ale triburilor variază, pentru că tribul preoțesc al lui Levi nu avea teritoriu, iar urmașii lui Iosif erau socotiți drept două triburi, Efraim și Manase. Numărul doisprezece rămâne fix chiar și atunci când numele se schimbă, ceea ce arată cât de mult conta ca simbol.

Creștinismul a preluat același tipar. În Evanghelii, Iisus alege doisprezece apostoli și le făgăduiește că vor ședea pe douăsprezece tronuri, judecând cele douăsprezece triburi ale lui Israel. Cercetătorii citesc pe larg numărul ca pe un semn intenționat: un Israel nou sau restaurat, adunat în jurul lui Iisus. După ce Iuda Iscarioteanul dispare, Faptele Apostolilor povestesc cum ceilalți unsprezece l-au ales prin tragere la sorți pe Matia, pentru a reface numărul de doisprezece. Apocalipsa descrie Ierusalimul ceresc cu douăsprezece porți purtând numele triburilor și douăsprezece temelii purtând numele apostolilor, iar cei 144.000 de slujitori ai lui Dumnezeu sunt de douăsprezece ori câte douăsprezece mii.

În islam, doisprezece este mai întâi numărul lunilor. Coranul spune că „numărul lunilor la Dumnezeu este de douăsprezece”, iar calendarul islamic este pur lunar, cu douăsprezece luni și fără lună adăugată, așa că sărbătorile lui se mută prin anotimpuri. Pentru musulmanii șiiți duodecimani, majoritari în Iran, Irak, Azerbaidjan și Bahrain, doisprezece definește și șirul conducătorilor legitimi de după Profet. Imamii încep cu Ali, vărul și ginerele Profetului, și continuă cu fiii lui, Hasan și Husayn, și cu urmașii acestora. Despre al doisprezecelea, Muhammad al-Mahdi, se crede că a intrat într-o stare ascunsă, ocultația, în secolul al IX-lea și că trăiește încă, așteptându-și întoarcerea.

Cele douăsprezece semne ale zodiacului vin din Mesopotamia. Astronomii babilonieni urmăreau soarele, luna și planetele pe fundalul stelelor și, în jurul secolului al V-lea î.Hr., au împărțit banda de cer prin care acestea trec în douăsprezece părți egale de câte treizeci de grade, fiecare numită după o constelație. Astronomii greci au adoptat sistemul după Alexandru cel Mare, iar de la greci el a trecut la Roma, în India și în lumile islamică și creștină medievale. Semnele sunt folosite și astăzi în astrologie, deși constelațiile nu se mai potrivesc cu datele care le-au fost atribuite la început, pentru că axa pământului se deplasează încet.

Grecii vorbeau și despre „cei doisprezece zei”, olimpienii care locuiau pe Muntele Olimp. Un altar al celor Doisprezece Zei se afla în agora din Atena. Dar listele de nume variază, zei precum Dionysos, Hestia sau Heracle intrând și ieșind din ele, ceea ce sugerează din nou că numărul a venit primul, iar componența abia după aceea.

În India, douăsprezece locuri sacre ale lui Shiva, jyotirlinga, atrag pelerini din toată țara. Tradiția spune că în fiecare dintre ele Shiva s-a arătat ca o coloană de lumină. Printre ele se numără Somnath, pe coasta din Gujarat, Mahakaleshwar din Ujjain, Kedarnath, sus în Himalaya, Kashi Vishwanath din Varanasi și Rameswaram, în extremul sud. Unele dintre cele douăsprezece sunt revendicate de mai multe temple. Budismul, născut pe același pământ, descrie lanțul de cauze și efecte care ține ființele în ciclul renașterilor ca pe douăsprezece verigi, începând cu ignoranța și încheindu-se cu bătrânețea și moartea; în arta tibetană, ele înconjoară Roata Vieții.

În China, anii, lunile și orele zilei se numărau cu douăsprezece Ramuri Pământești, fiecare asociată cu un animal: șobolanul, boul, tigrul, iepurele, dragonul, șarpele, calul, capra, maimuța, cocoșul, câinele și porcul. Ciclul era legat de planeta Jupiter, care are nevoie de aproape doisprezece ani pentru a înconjura soarele. O poveste populară explică ordinea animalelor printr-o întrecere, dar ciclul însuși este mult mai vechi decât povestea.

Doisprezece este încă peste tot în jurul nostru. Ceasurile arată douăsprezece ore, anii au douăsprezece luni, iar mulți oameni își știu zodia sau anul animalului lor. Sărbătorile Anului Nou Lunar din toată Asia de Est deschid fiecare an cu animalul său. Bisericile creștine marchează cele douăsprezece zile ale Crăciunului, dintre ziua de Crăciun și Bobotează, iar musulmanii șiiți marchează de-a lungul anului zilele de naștere și de moarte ale imamilor. Pelerinii încearcă și acum să viziteze toate cele douăsprezece jyotirlinga într-o viață.

Istoricii văd în doisprezece un număr sfințit mai întâi de cer și apoi de utilitate. Luna și soarele au sugerat douăsprezece luni, numeroșii divizori ai numărului l-au făcut comod pentru numărare, iar tradițiile religioase l-au folosit apoi ca pe un cadru al completitudinii: douăsprezece triburi pentru un popor întreg, doisprezece apostoli pentru unul înnoit, doisprezece imami pentru un șir complet de călăuzire. Credința că numărul însuși modelează soarta ține de astrologie, nu de istorie.