Numărul treisprezece

Mulți oameni din Europa și din cele două Americi consideră treisprezece un număr cu ghinion. Hotelurile și clădirile de birouri omit etajul treisprezece, companiile aeriene sar peste rândul treisprezece, iar vinerea 13 este privită cu o prudență pe jumătate în glumă. Totuși, în istoria religiilor, treisprezece nu este deloc un număr de rău augur. Mai ales în iudaism, el este un număr al credinței, al milei și al intrării în maturitate.

Cel mai cunoscut treisprezece evreiesc vine de la filozoful și juristul Moise Maimonide, care a trăit în Spania, Maroc și Egipt în secolul al XII-lea. În comentariul său la Mișna, el a rezumat credința iudaică în treisprezece principii: printre ele, că Dumnezeu există, este unul, nu are trup, este veșnic și numai El trebuie venerat; că profeția este adevărată, iar Moise este cel mai mare dintre profeți; că Tora vine de la Dumnezeu și nu se va schimba; că Dumnezeu răsplătește și pedepsește; că Mesia va veni; și că morții vor învia. Principiile au fost dezbătute de alți rabini medievali, dintre care unii au propus liste mai scurte, dar au ajuns să fie larg acceptate. Ele supraviețuiesc în două forme în cartea de rugăciuni, imnul Yigdal și crezul Ani ma’amin, „Eu cred”.

Și mai vechi sunt cele treisprezece atribute ale milei. În Ieșirea 34, Dumnezeu trece pe dinaintea lui Moise și Se descrie pe Sine ca milostiv, îndurător, îndelung-răbdător și bogat în bunătate. Tradiția rabinică a împărțit acest pasaj în treisprezece însușiri, iar el este recitat în timpul rugăciunilor de pocăință dinaintea Marilor Sărbători de toamnă, la sărbători și în zilele de post. O altă listă de treisprezece, atribuită rabinului Ismael, dă regulile după care rabinii interpretau Tora.

Treisprezece marchează și maturitatea. Potrivit Mișnei, treisprezece ani este vârsta respectării poruncilor. La treisprezece ani, un băiat devine bar mițva, „fiu al poruncii”, răspunzător pentru propria viață religioasă; o fată devine în mod tradițional bat mițva la doisprezece ani, deși multe comunități sărbătoresc acest moment la treisprezece. Ceremoniile care marchează astăzi aceste aniversări s-au dezvoltat de-a lungul multor secole.

Teama de treisprezece din țările occidentale este adesea explicată prin Cina cea de Taină. În Evanghelii, Iisus ia o ultimă masă cu cei doisprezece apostoli ai săi, treisprezece persoane în total, iar unul dintre ei, Iuda, Îl trădează. Este ușor de înțeles cum o epocă de mai târziu a putut citi scena ca pe un avertisment despre cei treisprezece la masă. Dar Evangheliile însele nu insistă niciodată asupra numărului și nu există nicio dovadă că Biserica timpurie sau cea medievală ar fi considerat treisprezece un număr cu ghinion. Credința că, dacă treisprezece oameni iau masa împreună, unul dintre ei va muri în decurs de un an apare în scrierile europene abia din secolul al XVIII-lea.

Vinerea a avut o poveste separată. Pentru că creștinii comemorează răstignirea într-o vineri, unii autori medievali și din epoca modernă timpurie o numeau zi nefastă pentru începerea călătoriilor sau a unor noi întreprinderi. Cele două temeri s-au unit surprinzător de târziu. Istoricii superstițiilor găsesc vinerea 13 ca zi cu ghinion numită ca atare abia pe la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar ea s-a răspândit rapid în secolul XX. Un roman american din 1907, Friday, the Thirteenth, scris de finanțistul Thomas W. Lawson, despre un complot de a prăbuși bursa în acea zi, a contribuit la familiarizarea publicului cu expresia. Filmele de groază au făcut restul.

O poveste modernă populară susține o origine mult mai veche. Vineri, 13 octombrie 1307, agenții regelui Filip al IV-lea al Franței i-au arestat pe cavalerii templieri în tot regatul, un eveniment dramatic care a dus la desființarea ordinului. Data este reală, dar nicio sursă medievală sau din epoca modernă timpurie nu o leagă de ghinion. Legătura apare în secolul XX și a fost răspândită de cărți populare și de romane precum Codul lui Da Vinci. Istoricii o tratează ca pe un mit modern atașat unei superstiții mai vechi.

Se mai spun și alte povești. O explicație populară trimite la un mit nordic în care șiretul Loki sosește ca al treisprezecelea oaspete la un ospăț al zeilor și provoacă moartea zeului Baldr. Sursele nordice medievale descriu într-adevăr rolul lui Loki în moartea lui Baldr, dar detaliul celor treisprezece oaspeți pare să provină din repovestiri moderne.

În afara Europei, treisprezece are adesea asocieri cu totul diferite. În tradiția sikhă, o poveste foarte îndrăgită din viețile lui Guru Nanak spune cum, pe când era tânăr și lucra într-un hambar al stăpânirii la Sultanpur, cântărea grâne și a ajuns la numărul treisprezece. Cuvântul punjabi tera înseamnă atât „treisprezece”, cât și „al tău”. Cufundat în evlavie, spune povestea, el a continuat să repete „tera, tera”, „al Tău, al Tău”, și a continuat să dea, ca și cum fiecare măsură I-ar fi aparținut lui Dumnezeu.

În Japonia, familiile budiste din mai multe școli țin slujbe de pomenire pentru morți la intervale fixe, culminând la mulți ani după un deces, iar tradiția Shingon le leagă de treisprezece Buddha și bodhisattva care îl călăuzesc pe cel decedat. În Mezoamerica antică, mayașii combinau treisprezece numere cu douăzeci de nume de zile pentru a forma un calendar sacru de 260 de zile, păstrat și astăzi de unele comunități maya din Guatemala.

Treisprezece este, așadar, un număr cu două fețe. În rugăciunea evreiască, el vorbește despre un Dumnezeu milostiv și despre primii pași ai credinciosului în maturitate; în folclorul occidental modern, este o teamă minoră, susținută de povești care sunt în mare parte mai tinere decât pretind. Niciunul dintre aceste sensuri nu vine din număr în sine. Ambele vin din textele, calendarele și poveștile pe care oamenii le-au legat de el.