Numărul treizeci și trei

Treizeci și trei nu este un număr pe care ni-l oferă natura. Nu există treizeci și trei de planete, de luni sau de degete. Și totuși, el apare în scripturile și ritualurile unor tradiții care au avut prea puțin contact între ele, de obicei ca semn al unei adunări complete: toți zeii, toate formele unui mântuitor, o viață întreagă.

Cel mai vechi exemplu este indian. Rigveda, compusă în mileniul al II-lea î.Hr., pomenește de mai multe ori „cei treizeci și trei de zei”, fără să-i enumere. Textele preoțești scrise ceva mai târziu au făcut socoteala: opt Vasu (zei ai elementelor), unsprezece Rudra (zei ai furtunii) și doisprezece Aditya (zei suverani legați de soare), la care se adaugă încă doi, uneori Indra și Prajapati, alteori Cerul și Pământul. Autori hinduși de mai târziu au vorbit despre „treizeci și trei de koti” de zei, iar pentru că koti poate însemna fie „zece milioane”, fie „fel”, expresia a dat naștere celebrei afirmații despre 330 de milioane de divinități.

Budismul a moștenit această adunare vedică și i-a dat un loc pe cer. Deasupra lumii oamenilor, pe vârful muntelui cosmic Meru, se află Trayastrimsha, Cerul Celor Treizeci și Trei, unde domnește zeul Shakra (forma budistă a lui Indra). O poveste foarte îndrăgită spune că Buddha a petrecut acolo un anotimp ploios învățând-o pe mama sa, care murise după nașterea lui, apoi a coborât pe pământ pe o scară împodobită cu pietre prețioase.

În creștinism, treizeci și trei este vârsta pe care tradiția i-o atribuie lui Iisus la moarte. Evangheliile nu o afirmă niciodată. Luca spune că Iisus avea „ca la treizeci de ani” când și-a început lucrarea, iar Evanghelia după Ioan pomenește trei sărbători de Paști în timpul ei; citite împreună, ele dau treizeci și trei. Autorii medievali au tratat apoi numărul ca fiind plin de sens în sine, vârsta perfectă la care, susțineau unii teologi, vor învia toți morții. Istoricii sunt mai prudenți: cei mai mulți datează nașterea lui Iisus în jurul anilor 6–4 î.Hr. și moartea lui în jurul anilor 30–33 d.Hr., ceea ce l-ar face ceva mai în vârstă.

Vârsta tradițională și-a găsit curând drum în rugăciune. Metaniile călugărilor ortodocși, un șnur cu noduri de lână folosit pentru repetarea Rugăciunii lui Iisus, au adesea treizeci și trei de noduri, câte unul pentru fiecare an din viața lui Hristos, deși sunt obișnuite și cele de cincizeci sau de o sută. În Occident, călugării camaldulezi din Italia au răspândit în secolul al XVI-lea, din același motiv, o coroniță de treizeci și trei de rugăciuni Tatăl nostru. Aceste obiecte arată cum un număr obținut la început prin adunarea unor versete răzlețe a putut deveni ceva ținut zilnic în mână.

În islam, numărul ține de evlavia zilnică. Culegerile de hadith relatează că Profetul a recomandat lăudarea lui Dumnezeu după rugăciune cu trei formule scurte, fiecare rostită de treizeci și trei de ori, urmate de o declarație de încheiere, pentru a ajunge la o sută. Această practică explică forma misbaha sau tasbih, șiragul de rugăciune musulman: fie 33 de mătănii, parcurse de trei ori, fie 99, care amintesc și de cele nouăzeci și nouă de Nume ale lui Dumnezeu. Mătănii mai mari împart de obicei un șirag de 99 în treimi.

În Japonia, treizeci și trei îi aparține lui Kannon, bodhisattva compasiunii, cunoscută în India drept Avalokiteshvara. Sutra Lotusului descrie numeroasele forme pe care le ia bodhisattva pentru a mântui ființele, iar tradiția est-asiatică le-a numărat ca fiind treizeci și trei. Începând din Evul Mediu, pelerinii au parcurs circuite de câte treizeci și trei de temple ale lui Kannon. Traseul Saigoku din jurul orașelor Kyoto, Nara și Osaka este cel mai vechi; traseul Bando, din estul Japoniei, și traseul Chichibu, cu treizeci și patru de temple, i-au fost alăturate mai târziu, pentru a forma o sută de locuri. La Kyoto, sala de templu numită Sanjusangen-do își trage numele de la cele treizeci și trei de travee dintre coloanele sale.

Iudaismul are un treizeci și trei mai mic, dar real: Lag BaOmer, a treizeci și treia zi a numărătorii de șapte săptămâni dintre Pesah și Șavuot, este o zi de focuri și de sărbătoare care întrerupe o perioadă de semidoliu. Numele ei este pur și simplu numărul scris cu litere ebraice.

Cea mai deliberată utilizare a numărului i se datorează lui Dante. Divina Comedie, încheiată în jurul anului 1320, are un cânt de deschidere urmat de câte treizeci și trei de cânturi pentru fiecare tărâm al lumii de dincolo, o sută în total, scrise în terține înlănțuite. Pentru Dante și cititorii săi, grupurile de trei și multiplii lor trimiteau la Sfânta Treime, iar structura poemului era ea însăși un fel de rugăciune.

Utilizările moderne împrumută în mare parte prestigiul acestor utilizări mai vechi. Cea mai cunoscută este francmasoneria. Lojile masonice obișnuite conferă doar trei grade, dar în secolul al XVIII-lea au apărut mai multe rituri suplimentare. Unul dintre ele, Ritul Scoțian Antic și Acceptat, a fost organizat sub un Suprem Consiliu fondat la Charleston, în Carolina de Sud, în 1801 și și-a rânduit ceremoniile în treizeci și trei de grade. Al treizeci și treilea este onorific, acordat pentru servicii aduse Ritului. Autorii masoni au legat numărul de vârsta lui Iisus sau de un simbolism mai vechi, dar documentele nu arată de ce a fost ales și el nu are nicio autoritate asupra restului francmasoneriei.

Treizeci și trei a devenit și un favorit al numerologiei secolului XX, care îl numește „număr maestru”, precum și al teoriilor conspirației, care văd un sens ascuns oriunde apare. Aceste idei sunt recente și nu au nicio bază în tradițiile de mai sus. Ce arată istoria este ceva mai simplu și mai interesant: un număr fără origine naturală poate deveni totuși sacru atunci când generații de cititori, cântăreți și pelerini se întorc mereu la textele care îl conțin.