Numărul nouăsprezece

Puține credințe sunt construite în jurul unui singur număr atât de limpede precum sunt construite religiile bábí și bahá’í în jurul lui nouăsprezece. Sensul lui vine dintr-un sistem folosit în arabă și persană, în care fiecare literă are o valoare numerică. În acest sistem, cuvântul arab wáhid, care înseamnă „unu” sau „unitate”, însumează nouăsprezece. Pentru Báb, tânărul negustor din Shiraz care a declarat în 1844 că este purtătorul unei noi revelații, acest lucru a făcut din nouăsprezece numărul unității divine și unitatea firească a unei noi rânduieli.

Báb a dat numărului o formă în comunitatea sa și în timp. Pe primii săi optsprezece discipoli, care l-au recunoscut fiecare în mod independent, i-a numit Literele celor Vii. Primul a fost Mullá Husayn, un învățat religios care l-a întâlnit la Shiraz în mai 1844; singura femeie dintre ei a fost poeta Táhirih, cunoscută și ca Qurrat al-‘Ayn, care nu l-a întâlnit niciodată personal pe Báb. Împreună cu Báb însuși, ei au alcătuit primul wáhid, prima „unitate” de nouăsprezece. În scrierile sale, Báb a mers mai departe și a descris întreaga creație ca nouăsprezece unități a câte nouăsprezece, adică 361, valoarea numerică a expresiei kull shay’, „toate lucrurile”.

Báb a creat și un nou calendar după același plan, iar Bahá’u’lláh, întemeietorul credinței bahá’í, l-a confirmat mai târziu cu unele modificări. Calendarul Badí‘ are nouăsprezece luni a câte nouăsprezece zile, fiecare lună purtând numele unui atribut al lui Dumnezeu, precum Splendoarea, Slava sau Frumusețea. Cum nouăsprezece ori nouăsprezece dau doar 361 de zile, înaintea ultimei luni se adaugă patru sau cinci zile intercalare, Ayyám-i-Há; ultima lună, ‘Alá’, „Înălțimea”, este luna postului. Anul începe cu Naw-Rúz, Anul Nou persan, la echinocțiul de primăvară. Din 2015, calendarul este folosit în aceeași formă de bahá’íi din întreaga lume.

În prima zi a fiecărei luni, fiecare comunitate bahá’í locală ține Sărbătoarea de Nouăsprezece Zile. Nu este un banchet, ci o întâlnire obișnuită în trei părți: rugăciuni și lecturi din scripturi, consultare despre treburile comunității și o parte socială, cu mâncare și conversație. Pentru mulți bahá’í, ea este inima vieții comunitare, un ritm de nouăsprezece zile care se repetă de-a lungul anului.

Báb s-a sprijinit pe o tradiție care îi dădea deja lui nouăsprezece un loc în gândirea islamică. Într-un pasaj scurt din Coran, sura 74, este descris Iadul, iar textul spune: „Deasupra lui sunt nouăsprezece.” Cei mai mulți comentatori clasici au înțeles prin aceasta numărul îngerilor care păzesc Iadul. Versetul următor explică faptul că numărul a fost dat ca încercare pentru necredincioși și pentru a întări credința credincioșilor, iar mulți comentatori s-au mulțumit cu atât. Alții au observat că formula de deschidere a aproape fiecărei sure, Bismillah al-rahman al-rahim, „În numele lui Dumnezeu, Cel Milostiv, Cel Îndurător”, are nouăsprezece litere în ortografia arabă obișnuită, iar misticii și specialiștii în valorile numerice ale literelor au speculat uneori asupra acestei legături.

În anii 1970, numărul a devenit centrul unei teorii moderne. Rashad Khalifa, un biochimist născut în Egipt care lucra în Statele Unite, a început să publice în 1974 afirmația că o numărătoare făcută pe calculator ar fi scos la iveală o structură matematică bazată pe nouăsprezece, care străbate întregul Coran: în numărul surelor, al anumitor litere și al anumitor cuvinte. El a prezentat acest lucru ca dovadă a originii divine a cărții, iar ideea a atras o atenție largă. Criticii au arătat curând că numărătorile funcționau doar dacă se alegea ce ortografii, litere și cuvinte să fie incluse și care să fie lăsate deoparte și că tipare asemănătoare pot fi găsite în orice text lung dacă le cauți cu destulă insistență. Khalifa însuși a ajuns la concluzia că două versete de la sfârșitul surei 9 nu se potriveau cu sistemul său și trebuie să fie adăugiri ulterioare, iar mai târziu a pretins că este un trimis al lui Dumnezeu. Majoritatea învățaților musulmani au respins ambele afirmații. El a fost ucis în Tucson, Arizona, în 1990. O mică comunitate îi urmează și azi învățătura, iar versiuni populare ale „Codului 19” continuă să circule pe internet.

Cu mult înainte de Báb, nouăsprezece conta dintr-un motiv practic. O lună lunară durează aproximativ 29,5 zile, așa că douăsprezece luni fac doar aproximativ 354 de zile, cu unsprezece zile mai puțin decât anul solar. Calendarele care vor să-și țină lunile în pas cu anotimpurile trebuie să adauge din când în când o lună în plus. Astronomii au descoperit că 19 ani solari diferă cu numai aproximativ două ore de exact 235 de luni lunare. Adăugarea a șapte luni suplimentare în fiecare perioadă de 19 ani menține deci calendarul aliniat multă vreme. Astronomului atenian Meton i se atribuie propunerea ciclului în 432 î.Hr., iar acesta se numește și azi ciclul metonic, deși astronomii babilonieni foloseau o schemă asemănătoare cam în aceeași vreme.

Calendarul ebraic folosește și azi acest ciclu. În anii 3, 6, 8, 11, 14, 17 și 19 ai fiecărui ciclu se adaugă o a doua lună Adar, astfel încât Pesah să cadă întotdeauna primăvara. Învățații creștini ai Bisericii timpurii au folosit același ciclu de 19 ani pentru calcularea datei Paștelui, computus, iar calendarele medievale marcau locul fiecărui an în ciclu cu „numărul de aur” al acestuia. Iudaismul cunoaște și un nouăsprezece de alt fel: rugăciunea centrală a fiecărei slujbe se numește și azi Shemoneh Esreh, „Cele Optsprezece”, deși are nouăsprezece binecuvântări de când una a fost adăugată, potrivit tradiției rabinice, în generațiile de după distrugerea Templului.

Nouăsprezece leagă astfel calendarul unei credințe moderne, o lectură controversată a Coranului și o veche descoperire astronomică. Importanța lui vine într-un caz din valorile numerice ale literelor, iar în celălalt din mișcările soarelui și ale lunii, nu din vreo putere a numărului însuși.