Liczba dziewiętnaście

Niewiele religii zbudowano wokół jednej liczby tak wyraźnie, jak religię babicką i wiarę bahá’í wokół dziewiętnastki. Jej znaczenie wynika z systemu używanego w języku arabskim i perskim, w którym każda litera ma wartość liczbową. W tym systemie arabskie słowo wáhid, oznaczające „jeden” lub „jedność”, daje w sumie dziewiętnaście. Dla Bába, młodego kupca z Szirazu, który w 1844 roku ogłosił, że jest nosicielem nowego objawienia, czyniło to dziewiętnastkę liczbą boskiej jedności i naturalną jednostką nowego porządku.

Báb nadał tej liczbie kształt w swojej wspólnocie i w czasie. Swoich pierwszych osiemnastu uczniów, którzy rozpoznali go niezależnie od siebie, nazwał Literami Żyjącego. Pierwszym był Mullá Husajn, uczony religijny, który spotkał go w Szirazie w maju 1844 roku; jedyną kobietą wśród nich była poetka Táhirih, znana też jako Qurrat al-‘Ayn, która nigdy nie spotkała Bába osobiście. Wraz z samym Bábem utworzyli pierwszy wáhid, pierwszą „jedność” dziewiętnastu. W swoich pismach Báb poszedł dalej, opisując całe stworzenie jako dziewiętnaście jedności po dziewiętnaście, czyli 361 – wartość literową wyrażenia kull shay’, „wszystkie rzeczy”.

Báb stworzył też nowy kalendarz według tego samego planu, a Bahá’u’lláh, założyciel wiary bahá’í, później go potwierdził, wprowadzając pewne zmiany. Kalendarz Badí‘ ma dziewiętnaście miesięcy po dziewiętnaście dni, a każdy miesiąc nosi nazwę jednego z przymiotów Boga, takich jak Blask, Chwała czy Piękno. Ponieważ dziewiętnaście razy dziewiętnaście daje tylko 361 dni, przed ostatnim miesiącem, ‘Alá’, „Wzniosłość”, który jest miesiącem postu, dodaje się cztery lub pięć dni przestępnych, Ayyám-i-Há. Rok zaczyna się od Naw-Rúz, perskiego Nowego Roku, w dniu wiosennej równonocy. Od 2015 roku bahaici na całym świecie używają kalendarza w tej samej formie.

Pierwszego dnia każdego miesiąca każda lokalna wspólnota bahá’í obchodzi Święto Dziewiętnastego Dnia. Nie jest to bankiet, lecz regularne spotkanie złożone z trzech części: modlitw i czytań z Pisma, konsultacji w sprawach wspólnoty oraz części towarzyskiej z poczęstunkiem i rozmową. Dla wielu bahaitów jest to serce życia wspólnoty – rytm dziewiętnastu dni powtarzający się przez cały rok.

Báb czerpał z tradycji, która już dawała dziewiętnastce miejsce w myśli islamskiej. W krótkim fragmencie Koranu, w surze 74, opisane jest piekło, a tekst mówi: „Nad nim jest dziewiętnastu”. Większość klasycznych komentatorów rozumiała to jako liczbę aniołów strzegących piekła. Następny werset wyjaśnia, że liczbę tę podano jako próbę dla niewiernych i dla umocnienia wiary wierzących, a wielu komentatorów na tym poprzestawało. Inni zauważali, że formuła otwierająca niemal każdą surę, Bismillah al-rahman al-rahim, „W imię Boga Miłosiernego, Litościwego”, ma w zwykłej pisowni arabskiej dziewiętnaście liter, a mistycy i znawcy wartości liczbowych liter czasem spekulowali na temat tego związku.

W latach 70. XX wieku liczba ta stała się osią współczesnej teorii. Rashad Khalifa, urodzony w Egipcie biochemik pracujący w Stanach Zjednoczonych, zaczął w 1974 roku publikować twierdzenie, że liczenie komputerowe ujawniło przenikającą cały Koran strukturę matematyczną opartą na dziewiętnastce: w liczbie sur, niektórych liter i niektórych słów. Przedstawiał to jako dowód boskiego pochodzenia księgi, a idea przyciągnęła szeroką uwagę. Krytycy szybko wskazali, że wyliczenia działały tylko dzięki wyborowi, które warianty pisowni, litery i słowa uwzględnić, a które pominąć, oraz że podobne wzory można znaleźć w każdym długim tekście, jeśli dostatecznie usilnie się ich szuka. Sam Khalifa doszedł do wniosku, że dwa wersety na końcu sury 9 nie pasują do jego systemu i muszą być późniejszymi dodatkami, a później ogłosił się wysłannikiem Boga. Większość uczonych muzułmańskich odrzuciła oba te twierdzenia. Został zamordowany w Tucson w Arizonie w 1990 roku. Niewielka wspólnota wciąż podąża za jego nauką, a popularne wersje „Kodu 19” nadal krążą w internecie.

Na długo przed Bábem dziewiętnastka miała znaczenie z praktycznego powodu. Miesiąc księżycowy trwa około 29,5 dnia, więc dwanaście miesięcy daje tylko około 354 dni, o jedenaście dni mniej niż rok słoneczny. Kalendarze, które chcą utrzymać zgodność miesięcy z porami roku, muszą od czasu do czasu dodawać dodatkowy miesiąc. Astronomowie odkryli, że 19 lat słonecznych różni się od dokładnie 235 miesięcy księżycowych zaledwie o około dwie godziny. Dodanie siedmiu dodatkowych miesięcy w każdym 19-letnim okresie pozwala więc na długo utrzymać zgodność kalendarza. Ateńskiemu astronomowi Metonowi przypisuje się zaproponowanie tego cyklu w 432 roku p.n.e. i wciąż nazywa się go cyklem Metona, choć astronomowie babilońscy stosowali podobny schemat mniej więcej w tym samym czasie.

Kalendarz hebrajski posługuje się tym cyklem do dziś. W 3., 6., 8., 11., 14., 17. i 19. roku każdego cyklu dodaje się drugi miesiąc adar, tak by Pesach zawsze przypadało wiosną. Chrześcijańscy uczeni wczesnego Kościoła używali tego samego 19-letniego cyklu do obliczania daty Wielkanocy, czyli computus, a średniowieczne kalendarze oznaczały miejsce każdego roku w cyklu jego „złotą liczbą”. Judaizm zna też dziewiętnastkę innego rodzaju: główna modlitwa każdego nabożeństwa wciąż nazywa się Shemoneh Esreh, „Osiemnaście”, choć ma dziewiętnaście błogosławieństw, odkąd – według tradycji rabinicznej – w pokoleniach po zburzeniu Świątyni dodano jedno z nich.

Dziewiętnastka łączy więc kalendarz współczesnej religii, sporną interpretację Koranu i fragment starożytnej astronomii. Jej znaczenie wynika w jednym przypadku z wartości liter, a w innym z ruchów słońca i księżyca, a nie z jakiejkolwiek mocy samej liczby.