Liczba dziewięć

Dziewięć to ostatnia z cyfr. W świecie, który liczy dziesiątkami, stoi na progu: jeszcze jeden krok i liczenie zaczyna się od nowa. To także trzy razy trzy, a ponieważ trójka była już w wielu kulturach liczbą świętą, dziewiątkę można było odczytywać jako pomnożoną świętość. Te dwa fakty pomagają wyjaśnić, dlaczego tak wiele tradycji, niemających ze sobą kontaktu, zaczęło traktować dziewiątkę jako liczbę pełni, dopełnienia lub najwyższego stopnia.

W wierze bahá’í to znaczenie jest wyrażone wprost. Autorzy bahá’í podkreślają, że dziewięć to najwyższa cyfra, a więc zawiera wszystkie pozostałe, oraz że w arabskim systemie wartości liter słowo Bahá, „chwała”, daje w sumie dziewięć. Bahá jest rdzeniem imienia założyciela tej wiary, Bahá’u’lláha, „Chwały Boga”. Gwiazda dziewięcioramienna stała się najbardziej rozpoznawalnym emblematem tej wiary. Każdy bahaicki Dom Modlitwy, od Wilmette pod Chicago po Świątynię Lotosu w Nowym Delhi, ma dziewięć boków i dziewięć wejść, co wierni odczytują jako powitanie ludzi przybywających ze wszystkich stron. Lokalne i krajowe rady kierujące wspólnotami bahá’í, a także Powszechny Dom Sprawiedliwości w światowym centrum tej wiary w Hajfie, mają po dziewięciu wybieranych członków.

Tradycja hinduistyczna posługuje się dziewiątką zarówno w świętach, jak i w obrazie kosmosu. Nawaratri, którego nazwa znaczy „dziewięć nocy”, obchodzi się jesienią w całych Indiach ku czci bogini. W wielu regionach każda noc jest poświęcona jednej z dziewięciu postaci Durgi, a święto kończy się dziesiątego dnia Widźajadaśami, zwycięstwem dobra nad złem, często upamiętnianym paleniem kukieł króla demonów Rawany. Astrologia hinduistyczna uznaje dziewięć navagraha, niebiańskich wpływów obejmujących słońce, księżyc, pięć widocznych planet i dwa punkty cienia, Rahu i Ketu, związane z zaćmieniami. Kapliczki tej dziewiątki stoją w wielu świątyniach.

Grecki poeta Hezjod, piszący około 700 roku p.n.e., wymienia dziewięć Muz, córek Zeusa i Mnemosyne, bogini pamięci. Śpiewają na górze Helikon i dają poetom słowa. Także Odyseja wspomina dziewięć Muz, choć późniejsi pisarze, tacy jak Pauzaniasz, odnotowują starszą lokalną tradycję mówiącą o trzech; kanoniczne dziewięć imion pochodzi od Hezjoda. Późniejsza tradycja rzymska przypisała każdej Muzie jakąś sztukę, na przykład Klio historię, a Uranii astronomię, a schemat ten przeszedł do malarstwa europejskiego i do słowa „muzeum”, czyli miejsca Muz.

Tradycja chrześcijańska podjęła dziewiątkę w inny sposób. Około 500 roku n.e. anonimowy autor, który przedstawiał się jako Dionizy, nawrócony przez apostoła Pawła, napisał dzieło O hierarchii niebiańskiej. Badacze nazywają go Pseudo-Dionizym. Ułożył on wymienianych w Biblii aniołów w dziewięć chórów, zgrupowanych w trzy triady: serafini, cherubini i trony; panowania, moce i władze; zwierzchności, archaniołowie i aniołowie. Za pośrednictwem średniowiecznych teologów, takich jak Tomasz z Akwinu, i poetów, takich jak Dante, którego Raj zbudowany jest wokół dziewięciu sfer niebieskich, schemat ten ukształtował europejskie wyobrażenia nieba. Pobożność katolicka wypracowała też nowennę, dziewięć dni modlitwy. Tradycja wiąże ją z dniami, które uczniowie spędzili na modlitwie między Wniebowstąpieniem Jezusa a Zesłaniem Ducha Świętego.

W judaizmie dziewiątka pojawia się nie tyle jako symbol, ile jako praktyczna liczba. Świecznik chanukowy, hanukkiah, ma osiem świateł na osiem nocy święta i dziewiąte, shammash, czyli „sługę”, którym zapala się pozostałe. Dziewiąty dzień miesiąca aw, Tisza be-Aw, to najsmutniejszy dzień roku żydowskiego – według tradycji zburzono wtedy zarówno Pierwszą, jak i Drugą Świątynię.

W cesarskich Chinach dziewiątka należała do cesarza. W kosmologii chińskiej liczby nieparzyste są yang, związane z niebem, a dziewięć jest najwyższą z nich. Słowo „dziewięć”, jiu, brzmi też jak słowo „długotrwały”. Bramy pałacowe w Pekinie zdobiono dziewięcioma rzędami po dziewięć złoconych ćwieków, ekrany smocze przedstawiały dziewięć smoków, a w cesarskich obrzędach w Świątyni Nieba kamienie ołtarza układano w wielokrotnościach dziewięciu. Święto Podwójnej Dziewiątki, dziewiątego dnia dziewiątego miesiąca księżycowego, wciąż jest dniem wspinaczki na wzgórza i oddawania czci starszym.

Dalej na północy staronordycka poezja, spisana na Islandii w XIII wieku, mówi o dziewięciu światach spajanych przez wielki jesion Yggdrasil. W poemacie Hávamál bóg Odyn wisi na drzewie, zraniony własną włócznią, przez dziewięć nocy, a na końcu tej próby zdobywa wiedzę o runach. Religia nordycka nie ma żywego instytucjonalnego spadkobiercy wśród opisywanych tu tradycji, ale jej dziewiątki pozostają dobrze znane dzięki literaturze i współczesnym odrodzeniom.

Wiele z tych dziewiątek wciąż jest widocznych. Dziewięcioboczne świątynie bahá’í wznoszą się na każdym zamieszkanym kontynencie. Nawaratri jest jednym z największych świąt w Indiach, z dziewięcioma nocami tańca w Gudźaracie i wielkimi wizerunkami Durgi w Bengalu. Parafie katolickie wciąż odprawiają nowenny przed świętami, a dziewięć Muz przetrwało w nazwach muzeów i w języku „natchnienia”.

W Azji Wschodniej dziewiątka pozostaje szczęśliwą liczbą przy ślubach, numerach telefonów i datach ze względu na związek z długim życiem. Natomiast w Japonii dziewiątki bywa się unika, ponieważ jedno z odczytań tego słowa, ku, brzmi jak słowo oznaczające cierpienie. Ta sama cyfra może więc być mile widziana w jednym kraju i omijana w sąsiednim, co pokazuje, jak wiele ze znaczenia liczby pochodzi z języka, a nie z samej liczby.

Historycy idei widzą ten wzorzec wyraźnie. Dziewiątka nie była święta dzięki jakiejś własnej mocy, lecz dlatego, że ludzie liczący na palcach, obserwujący miesiące ciąży i kochający liczbę trzy znajdowali w niej obraz dopełnienia. Każda tradycja wypełniła następnie ten obraz własnymi opowieściami, bogami i obrzędami.