العدد ثمانية

الثمانية عدد التوازن والبدايات الجديدة. فهي الأربعة مضاعفة، ونقاط البوصلة الثماني، وهي السبعة زائد واحد، الخطوة التي تبدأ دورة جديدة بعد دورة مكتملة. وقد استمدت تقاليد مختلفة من كل واحدة من هذه الأفكار.

في البوذية الثمانية عدد الطريق. فالحقائق النبيلة الأربع التي علّمها بوذا تنتهي بحقيقة أن ثمة مخرجًا من المعاناة، وهذا المخرج هو الطريق الثماني النبيل: الرؤية القويمة، والنية القويمة، والكلام القويم، والعمل القويم، والمعاش القويم، والجهد القويم، واليقظة القويمة، والتركيز القويم. وليست هذه خطوات تُتخذ واحدة بعد أخرى، بل أجزاء من تدريب واحد، تُجمع غالبًا تحت الحكمة والسلوك الأخلاقي والتأمل. وعجلة الدارما، وهي من أقدم الرموز البوذية، تُرسم عادة بثمانية أشعة تمثل أجزاء الطريق الثمانية.

وللفن البوذي أيضًا رموزه الميمونة الثمانية، البارزة خصوصًا في التبت والهيمالايا: المظلة، وزوج الأسماك الذهبية، وإناء الكنز، واللوتس، والصدفة، والعقدة اللانهائية، وراية النصر، والعجلة. ولكل منها معناه: المظلة للحماية، والصدفة لصوت التعليم المنتشر في كل الاتجاهات، والعقدة اللانهائية لترابط الأشياء كلها. وهي تزيّن المعابد ورايات الصلاة والأدوات المنزلية، وقد عرفت التقاليد الهندية مجموعات مشابهة من ثماني علامات ميمونة قبل أن تتبناها البوذية.

ويضع التقليد الهندوسي ثمانية حماة عند نقاط البوصلة، أربع أصلية وأربع فرعية، ويعبد إلهة الرخاء لاكشمي في ثماني صور. وتصف يوغا سوترا لباتانجالي اليوغا في ثمانية أطراف، من الضوابط الأخلاقية إلى حالة الاستغراق الأخيرة. وفي اليابان كثيرًا ما تعني الثمانية ببساطة «كثير جدًا»: فالنصوص القديمة تتحدث عن الملايين الثمانية من الكامي، وإحدى الكنوز المقدسة الثلاثة هي المرآة ذات الأشبار الثمانية.

عند اليهود والمسيحيين تأتي الثمانية بعد السبعة المقدسة. ففي اليهودية يُختن المولود الذكر في اليوم الثامن بعد ولادته، ويعقب عيدَ المظال (سوكوت)، الذي يدوم سبعة أيام، «شميني عتسيرت»، أي «اليوم الثامن للاجتماع». وأشهر ثمانية يهودية هي حانوكا. يروي سفرا المكابيين كيف استعاد يهوذا المكابي وأتباعه الهيكل في القدس من الملك السلوقي أنطيوخس الرابع وأعادوا تدشينه عام 164 ق.م باحتفال دام ثمانية أيام، يربطه سفر المكابيين الثاني بأيام عيد المظال الثمانية. أما القصة المألوفة عن جرة واحدة من الزيت النقي اشتعلت ثمانية أيام فتظهر بعد ذلك بقرون، في التلمود البابلي. واليوم توقد الأسر السراج ذا الفروع الثمانية، الحانوكياه، مضيفة نورًا كل ليلة، مع شمعة تاسعة مساعدة تُشعل بها البقية.

وأعطى المسيحيون الأوائل الثمانية معنى جديدًا. فيسوع قام، كما تقول الأناجيل، في اليوم الأول من الأسبوع، أي اليوم التالي للسبت. وبدأ كتّاب القرن الثاني وما بعده يسمّونه «اليوم الثامن»، يومًا يتجاوز أسبوع الخلق ويشير إلى عالم جديد. وكانت المعمودية، التي يموت فيها المسيحي ويقوم مع المسيح، سرّه، ولذلك بُنيت معموديات كثيرة بثمانية أضلاع. ويشرح نقش شعري يُنسب تقليديًا إلى أمبروسيوس أسقف ميلانو في القرن الرابع أن جرن المعمودية المثمن يلائم المكان الذي تُمنح فيه الحياة الجديدة. ومن أشهر المعموديات المثمنة معموديات فلورنسا ورافينا واللاتران في روما. وتذكّر الكتّاب المسيحيون أيضًا أن ثمانية أشخاص نجوا في فلك نوح، وهي صورة تربطها رسالة بطرس الأولى بالمعمودية. ويعدّ التقليد الغربي عادة ثماني تطويبات، وهي البركات التي تفتتح الموعظة على الجبل في إنجيل متى، وربطها بعض الكتّاب باليوم الثامن أيضًا.

وتبنّت العمارة الإسلامية الشكل المثمن كذلك. فقبة الصخرة في القدس، التي اكتمل بناؤها عام 691–692، مبنية على مخطط ثماني الأضلاع، ربما بتأثير مزارات مسيحية أقدم في المنطقة. ويتحدث القرآن عن ثمانية ملائكة يحملون عرش الله يوم القيامة، وتصف الأحاديث ثمانية أبواب للجنة، وهو موضوع تكرر في الأجنحة والحدائق المثمنة. وفي مصر القديمة علّم كهنة هرموبوليس أن ثمانية آلهة أزلية، هم الثامون، كانوا موجودين في المياه المظلمة قبل بدء العالم.

في الصين تقع الثمانية في قلب علم الكون. فالبا غوا، أي «المثلثات الثمانية»، هي جميع التراكيب الممكنة لثلاثة خطوط، كل منها إما متصل (يانغ) أو متقطع (يين). وينسب التقليد اكتشافها إلى الحكيم الأسطوري فوشي. وإذا ضوعفت شكّلت السداسيات الأربعة والستين في يي جينغ، أي كتاب التحولات، وهو كتاب العرافة الكلاسيكي الذي يجلّه الكونفوشيوسيون والطاويون معًا. وحين تُرتب المثلثات في دائرة، غالبًا حول علامة الين واليانغ، فإنها ترسم الجهات والفصول وأفراد الأسرة، وتظهر على الأثواب الطاوية وسقوف المعابد والمرايا المثمنة المعلقة فوق الأبواب. والخالدون الثمانية، وهم جماعة من القديسين الطاويين، من أكثر موضوعات الفن الصيني شعبية.

والثمانية أيضًا أسعد الأعداد في الصين، لأسباب صوتية أساسًا: فـبا، أي ثمانية، يشبه فا، أي ازدهر. وقد افتُتحت الألعاب الأولمبية في بكين في 8 أغسطس 2008 في الساعة الثامنة وثماني دقائق مساءً، وتُباع أرقام الهواتف والعناوين ولوحات السيارات المليئة بالثمانيات بأسعار أعلى. وفي اليابان الثمانية عدد سعيد لسبب آخر: فالحرف 八 ينفتح نحو الأسفل، وهو شكل يُسمّى سويهيروغاري، أي «الاتساع نحو النهاية»، ويوحي بازدهار متنامٍ. وهذه عادة شعبية لا تعليم ديني، لكنها تبيّن كيف يمكن أن ينشأ معنى العدد من اللغة بقدر ما ينشأ من الكتب المقدسة.