العدد ثلاثة

ربما كان الثلاثة أكثر الأعداد المقدسة شيوعًا على الإطلاق. فالصلوات تُكرَّر ثلاث مرات، والآلهة تظهر ثلاثًا، والتعاليم تُجمع في قوائم ثلاثية. لكن ثلاثيات الأديان المختلفة ليست فكرة واحدة في أثواب مختلفة. فكل منها نشأ من تاريخه الخاص ويحمل معناه الخاص.

أشهرها الثالوث المسيحي. يؤمن المسيحيون بأن هناك إلهًا واحدًا موجودًا في ثلاثة أقانيم: الآب والابن والروح القدس. لا يستخدم العهد الجديد هذه الكلمة، لكنه يتضمن صيغًا ثلاثية، وأبرزها الوصية في إنجيل متى بالتعميد «باسم الآب والابن والروح القدس». وعلى مدى القرون التالية سعى اللاهوتيون إلى التوفيق بين ذلك ووحدانية الله. فأعلن مجمع نيقية عام 325 أن الابن واحد مع الآب في الجوهر، وأكد مجمع القسطنطينية عام 381 ألوهية الروح القدس. وتقبل معظم الكنائس المسيحية هذه التحديدات؛ وترفضها جماعات قليلة، مثل الموحِّدين (اليونيتاريين).

وللهندوسية التريمورتي، أي «الهيئات الثلاث»: براهما الذي يخلق العالم، وفيشنو الذي يحفظه، وشيفا الذي يدمره في نهاية كل دورة لكي يبدأ من جديد. وهذا التجميع شائع في الفن وفي البورانات، وهي نصوص جُمعت على مدى الألفية الأولى للميلاد. غير أنه ليس محور معظم العبادة الهندوسية. فعبّاد فيشنو يرونه الإله الأسمى، وعبّاد شيفا يرون شيفا كذلك، ومعابد براهما نادرة. والأحرى فهم التريمورتي طريقةً لإدراج الآلهة الكبار في مخطط واحد، لا عقيدةً عن ثلاثة أقانيم في كيان واحد.

وتتحدث البوذية عن الجواهر الثلاث، أو الملاجئ الثلاثة: بوذا، والدارما وهي تعليمه، والسانغا وهي الجماعة التي تحفظه. واعتناق البوذية هو «اللجوء» إلى الثلاثة كلها، وتُتلى الصيغة تقليديًا ثلاث مرات. والتعليم البوذي حافل بالثلاثيات: علامات الوجود الثلاث (عدم الدوام والمعاناة وانتفاء الذات)، والسموم الثلاثة التي تُبقي الكائنات مقيّدة (الجشع والكراهية والوهم)، وفي فكر الماهايانا، أجساد بوذا الثلاثة.

وفي الطاوية الدينية أعلى الآلهة هم الأطهار الثلاثة. وهم تجسيدات للطاو في مراحل مختلفة من تكشّف العالم، والثالث منهم يُطابَق مع لاوتسي، المؤلف الأسطوري لكتاب تاو تي تشينغ، بوصفه إلهًا. وقد تشكّل هذا الثلاثي في قرون العصور الوسطى المبكرة، وتقف تماثيلهم الثلاثة اليوم جنبًا إلى جنب في كثير من المعابد الطاوية. ويمنح تاو تي تشينغ نفسه الثلاثة مكانًا في الخلق: الاثنان يلد الثلاثة، والثلاثة يلد الأشياء العشرة آلاف.

يظهر الثلاثة على نطاق واسع إلى حد لا يفسره أصل واحد. ومن الأفكار، الموجودة أصلًا في رواية أرسطو عن الفيثاغوريين، أن الثلاثة أول عدد له بداية ووسط ونهاية، ومن ثم أول عدد يبدو مكتملًا. فالواحد نقطة والاثنان خط، أما الثلاثة فيستطيع أن يغلق شكلًا وأن يروي قصة. وللسبب نفسه تستخدم الحكايات الشعبية ثلاثة إخوة وثلاث أمنيات وثلاثة اختبارات.

وتقدم الأسرة نموذجًا آخر. فكثيرًا ما كرّمت المعابد المصرية القديمة أبًا إلهيًا وأمًّا وطفلًا، مثل آمون وموت وخونسو في طيبة، أو أوزوريس وإيزيس وحورس. وفي أماكن أخرى يدل الثلاثة على طبقات الكون، السماوات والأرض والعالم السفلي، أو على مراحل الزمن الثلاث، الماضي والحاضر والمستقبل. وفي الأخلاق يقدم الثلاثة مخططًا بسيطًا للإنسان كله: فقاعدة الفكر الطيب والقول الطيب والعمل الطيب الزرادشتية تشمل العقل والكلام والفعل.

من المغري أن تُصفّ هذه الثلاثيات كلها جنبًا إلى جنب ويُقترح لها مصدر مشترك. فمنذ القرن الثامن عشر يحتج كتّاب بأن الثالوث المسيحي مقتبس من التريمورتي أو من الثالوثات المصرية. ولا يقبل المؤرخون ذلك. فالعقيدة المسيحية نشأت من الإيمان اليهودي بإله واحد ومن عبادة الكنيسة الأولى ليسوع، ومصطلحاتها الأساسية مأخوذة من الفلسفة اليونانية. والتشابه يكمن في معظمه في العدد.

الإلهة الثلاثية مثال جيد على كيف يمكن أن يُمنح عدد مظهرًا قديمًا. فقد عرفت العصور القديمة إلهات ثلاثيات: الأقدار الثلاث اللواتي يغزلن خيط الحياة ويقسنه ويقطعنه، والنعم الثلاث، والإلهات الأمهات الكلتيات المنحوتات في مجموعات من ثلاث، وهيكاتي التي تُصوَّر بثلاثة أجساد عند مفترقات الطرق. لكن صورة إلهة عظمى واحدة في ثلاثة أطوار، عذراء وأم وعجوز، مقابِلة للقمر المتزايد والبدر والقمر المتناقص، تدين بمعظمها للشاعر روبرت غريفز وكتابه The White Goddess (1948). وقد تبنتها حركات وثنية حديثة مثل الويكا، وهي اليوم جزء من ممارستها الحية، لكن المؤرخين يعدّونها توليفًا حديثًا لا إيمانًا قديمًا مستعادًا.

وفي أماكن أخرى لا يزال الثلاثة جزءًا من الحياة الدينية اليومية. فكثير من المسيحيين يرسمون إشارة الصليب «باسم الآب والابن والروح القدس». والبوذيون ينحنون ثلاث مرات أمام صورة بوذا. واليهود يصلّون ثلاث مرات في اليوم. وفي كثير من التقاليد الإسلامية يُكرَّر كل فعل من أفعال الوضوء قبل الصلاة ثلاث مرات، اتباعًا للمثال المنسوب إلى النبي. وكثيرًا ما تُختتم الشعائر الهندوسية بدعاء ثلاثي من أجل السلام، شانتي، وتردد الليتورجيا المسيحية «قدوس، قدوس، قدوس» التي سمع النبي إشعياء الملائكة ينشدونها. وقليلة هي الأعداد السهلة التذكر إلى هذا الحد، وقد يفسر ذلك وحده كثيرًا من نجاحه.