العدد 666

قليلة هي الأعداد التي لها مصدر واحد بهذا الوضوح. فسفر الرؤيا، آخر أسفار الكتاب المقدس المسيحي، كتبه في أواخر القرن الأول الميلادي نبي يُدعى يوحنا، كان منفيًا في جزيرة بطمس في بحر إيجه. وفي الإصحاح 13 يصف وحشًا هائلًا طالعًا من البحر، تسجد له الأرض كلها ويحارب المؤمنين، ووحشًا ثانيًا يُرغم الجميع على حمل سِمة على اليد أو الجبهة لكي يبيعوا أو يشتروا. وهذه الصور ليست جديدة. ففي سفر دانيال، المكتوب في القرن الثاني قبل الميلاد في عهد الملك اليوناني أنطيوخس الرابع، تطلع أربعة وحوش من البحر، يمثل كل منها إمبراطورية تضطهد شعب الله. وكان قراء يوحنا يعرفون سفر دانيال جيدًا، ولا بد أنهم فهموا الوحش الطالع من البحر إمبراطوريةً مشفّرة، وكانت الإمبراطورية في زمنهم هي روما. ومثل دانيال، يتكلم سفر الرؤيا بالرموز لأن الكلام الصريح عن الحكام قد يكون خطرًا. ثم يطرح على القارئ لغزًا: «من له فهم فليحسب عدد الوحش، فإنه عدد إنسان، وعدده ست مئة وستة وستون».

لا بد أن كلمة «فليحسب» أوحت لقراء يوحنا الأوائل بممارسة مألوفة. ففي العبرية واليونانية لم تكن هناك أرقام منفصلة؛ بل كانت الحروف تؤدي دور الأرقام أيضًا، فكانت لكل كلمة قيمة عددية. وكان تحويل اسم إلى عدد لعبة شائعة. فعلى جدار في بومبي، التي طُمرت عام 79 م، خدش أحدهم باليونانية: «أحب الفتاة التي عددها 545». وكان يوحنا يدعو جمهوره إلى فعل الشيء نفسه بالعكس: أن يجدوا الرجل الذي يبلغ مجموع اسمه 666، دون أن يسمّيه علنًا في ظل حكومة معادية.

الجواب الذي يقبله معظم المؤرخين هو الإمبراطور نيرون. فإذا كُتب لقبه اليوناني نيرون كايسار بالحروف العبرية صار «نرون قسر» (NRWN QSR)، ويبلغ مجموع الحروف 50 + 200 + 6 + 50 + 100 + 60 + 200 = 666. وهذه التهجئة ليست اختراعًا حديثًا: إذ تظهر صيغة مشابهة للاسم في وثيقة آرامية عُثر عليها في برية يهوذا. ونيرون يوافق الصورة جيدًا. فقد حمّل مسيحيي روما مسؤولية الحريق الكبير عام 64 م وأعدم كثيرين منهم، وبعد انتحاره عام 68 انتشرت إشاعات بأنه لم يمت حقًا وأنه سيعود من الشرق بجيش. والوحش ذو الجرح المميت الذي شُفي، كما يصفه سفر الرؤيا، لا بد أنه ذكّر القراء بهذه القصة بالذات.

ويقوّي تفصيل لافت هذا الرأي. فبعض المخطوطات المبكرة تذكر العدد لا 666 بل 616. وكان إيريناوس أسقف ليون، الذي كتب نحو عام 180 م، يعرف هذه النسخ ورفضها بوصفها أخطاء. وتقرأ أيضًا 616 قطعة بردية من أوكسيرينخوس في مصر، مؤرخة بالقرن الثالث الميلادي وذاع خبرها على نطاق واسع عام 2005. فإذا تُهجّي الاسم بالطريقة اللاتينية، نيرو قيصر، دون النون الأخيرة، بلغ مجموع الحروف العبرية 616. ويرى كثير من الباحثين أن ناسخًا كان يعرف حل نيرون عدّل العدد ليوافق الصيغة اللاتينية للاسم.

ومع ذلك تبقى قراءة نيرون تفسيرًا لا يقينًا. فإيريناوس نفسه، بعد قرن واحد فقط من كتابة سفر الرؤيا، لم يكن يعرفها واقترح أسماء أخرى. ويشدد بعض الباحثين بدلًا من ذلك على قراءة رمزية: فالعدد 666 عدد مثلثي، مجموع كل الأعداد من 1 إلى 36، والستة تقصر عن السبعة، عدد الاكتمال في الكتاب المقدس، فربما كان الوحش يحاكي الكمال ويقصر عنه. ويمكن لهذه القراءات أن تقف إلى جانب حل نيرون لا أن تحل محله.

ما إن نُسيت الإشارة الأصلية حتى صار 666 مفتاحًا يفتح أي قفل. فكتّاب العصور الوسطى المسيحيون، إذ دمجوا الوحش بشخصية المسيح الدجال، أسقطوا العدد على النبي محمد وحسبوا متى سينتهي الإسلام. وفي زمن الإصلاح زعم الكتّاب البروتستانت أن اللقب اللاتيني فيكاريوس فيلي داي، «نائب ابن الله»، يبلغ 666 بالأرقام الرومانية، فردّ الكتّاب الكاثوليك بإيجاد العدد في اسم مارتن لوثر. وفي القرون اللاحقة «ثبت» أن نابليون وبابوات عدة وهتلر وسياسيين معاصرين هم الوحش، بحساب مرن إلى حد يُخرج أي اسم تقريبًا.

وفي القرن العشرين انتقل العدد من اللاهوت إلى الثقافة الشعبية. فقد اتخذ أليستر كراولي لقب «الوحش الأعظم 666» ليستفز الأخلاق المسيحية التي نشأ عليها. وجعلته أفلام مثل The Omen (1976)، وألبومات الهيفي ميتال، وروايات الرعب، اختزالًا للشر. وتبعت ذلك خرافات يومية: فبعض الناس يرفضون عناوين أو أرقام هواتف أو لوحات سيارات تحتوي على 666، وفي عام 2003 أُعيد ترقيم الطريق الأمريكي 666 في الجنوب الغربي الأمريكي ليصبح الطريق 491، جزئيًا بسبب لقبه «طريق الشيطان». وزعمت إشاعات من حين إلى آخر أن الرموز الشريطية أو بطاقات الهوية أو الرقاقات الإلكترونية هي سِمة الوحش؛ ولا يحتوي أي منها على مثل هذا الرمز.

تقرأ معظم الكنائس المسيحية اليوم سفر الرؤيا بوصفه كتاب رجاء كُتب لجماعات مضطهدة، يعد بأن القوى القاسية لن تكون لها الكلمة الأخيرة. وفي هذا الضوء يكون 666 احتجاجًا مشفّرًا على إمبراطورية من القرن الأول أكثر منه لعنة. بل قد يكون في أماكن أخرى جالبًا للحظ: ففي الصينية يبدو لفظ 666 مثل «سلس، سلس، سلس».