Kapitel I
Was gefeiert wird
Nach muslimischer Überlieferung wurde Mohammed im „Jahr des Elefanten“, um 570, in Mekka geboren und starb 632 im selben Monat Rabi al-Awwal. Maulid feiert seine Geburt und damit sein Leben und seinen Charakter, die Muslime als Vorbild eines für Gott gelebten Lebens sehen.
Die ersten bezeugten öffentlichen Feiern fanden am Hof der fatimidischen Kalifen in Kairo statt. Sunnitische Herrscher griffen sie ab dem 12. Jahrhundert auf; 1207 richtete Muzaffar al-Din Gökböri, Herrscher von Irbil, eine für ihre Pracht berühmte Feier aus. Seitdem hat sich Maulid in der ganzen islamischen Welt verbreitet, obwohl Gelehrte lange darüber stritten, ob es ein lobenswerter Brauch oder eine Neuerung ist.
Kapitel II
Wie gefeiert wird
Familien und Gemeinschaften versammeln sich in Moscheen und Häusern, um den Koran zu rezitieren, die Geschichte von Geburt und Leben des Propheten zu erzählen und Gedichte zu seinem Lob zu singen. Zu den beliebtesten gehören die Burda, die „Mantelode“ des ägyptischen Dichters al-Busiri aus dem 13. Jahrhundert, und in der Türkei das Mevlid von Süleyman Çelebi, 1409 verfasst und außer zum Geburtstag des Propheten bei vielen Anlässen vorgetragen.
Straßen und Moscheen werden mit Lichtern geschmückt, Süßigkeiten werden geteilt, und den Armen gibt man Essen und Geld. Sufi-Orden halten Versammlungen des dhikr ab, des Gottesgedenkens.
Kapitel III
In aller Welt
In Ägypten werden in den Tagen vor dem Fest Zuckerpuppen und -reiter, halawet el-mulid, verkauft. In Pakistan und Indien bringt Eid Milad un-Nabi Prozessionen und beleuchtete Gebäude. In Indonesien wird der Maulid mit gemeinsamen Mahlzeiten begangen, in Marokko und im Senegal mit großen Versammlungen der Sufi-Orden.