Глава I
Что празднуют
После шести лет учения и суровой аскезы Сиддхартха Гаутама избрал срединный путь между потаканием желаниям и самоистязанием. Он принял чашу рисовой каши на молоке от молодой женщины по имени Суджата, восстановил силы и сел под фиговым деревом в Бодх-Гае, решив не вставать, пока не найдет конец страдания. Всю ночь, как говорят буддийские тексты, он противостоял искушениям Мары, вспоминал свои прежние жизни и видел, как существа перерождаются в соответствии со своими деяниями. На рассвете он пробудился.
Восточноазиатская традиция добавляет, что пробуждение пришло к нему, когда он увидел утреннюю звезду. Дерево стало деревом бодхи, «деревом пробуждения», и его потомок до сих пор растет в Бодх-Гае.
Глава II
Как празднуют
В японских дзэнских монастырях неделя перед Рохацу — самый трудный затвор года, Рохацу сэссин, когда медитируют бо́льшую часть дня и ночи; он заканчивается утром 8 декабря. В храмах проходят службы и подношения, а миряне могут читать нараспев сутры, медитировать или повторять учение Будды.
В китайских общинах Лабу отмечают, варя лаба чжоу — кашу из риса, бобов, орехов и сухофруктов, которая напоминает о рисовой каше Суджаты; храмы угощают ею посетителей. Некоторые буддисты на Западе украшают фикус огоньками или бусами.
Глава III
В мире
По всей Японии храмы проводят службы Рохацу, а дзэн-центры от Киото до Калифорнии завершают свои зимние затворы. В день Лаба китайские храмы, например храм Юнхэгун (Ламаистский храм) в Пекине, раздают кашу длинным очередям посетителей.