Ziua Bodhi

După șase ani de studiu și asceză aspră, Siddhartha Gautama a ales calea de mijloc între desfătare și renunțare la sine. A primit un bol de orez cu lapte de la o tânără, Sujata, și-a recăpătat puterile și s-a așezat sub un smochin la Bodh Gaya, hotărât să nu se ridice până nu va găsi capătul suferinței. Toată noaptea, spun textele budiste, a înfruntat ispitele lui Mara, și-a amintit viețile anterioare și a văzut cum ființele renasc potrivit faptelor lor. În zori s-a trezit.

Tradiția est-asiatică adaugă că trezirea a venit în clipa în care a văzut luceafărul de dimineață. Arborele a devenit arborele bodhi, „arborele trezirii”, iar un urmaș al lui crește și astăzi la Bodh Gaya.

În mănăstirile zen japoneze, săptămâna dinaintea Rōhatsu este cea mai grea retragere a anului, Rōhatsu sesshin, cu meditație o mare parte din zi și din noapte; se încheie în dimineața zilei de 8 decembrie. Templele țin slujbe și fac ofrande, iar laicii pot cânta sutre, pot medita sau pot recita învățăturile lui Buddha.

În comunitățile chineze, Laba este marcată prin gătirea lui laba zhou, un terci de orez, fasole, nuci și fructe uscate, care amintește de orezul cu lapte al Sujatei; templele îl împart vizitatorilor. Unii budiști din Occident împodobesc un ficus cu lumini sau mărgele.

Templele din toată Japonia țin slujbe de Rōhatsu, iar centrele zen, de la Kyoto până în California, își încheie retragerile de iarnă. De Laba, temple chinezești precum Templul Lama din Beijing împart terci unor cozi lungi de vizitatori.