Ordinul Templului Solar

Ordinul Templului Solar aparținea unei lungi tradiții de ordine ezoterice moderne care pretindeau că descind din Cavalerii Templieri, ordinul militar medieval suprimat de papalitate în 1312. Din secolul al XVIII-lea, francmasoni, ocultiști și grupări rozicruciene povesteau despre templieri care ar fi supraviețuit în secret și ar fi transmis o înțelepciune ascunsă. În Franța și Elveția secolului al XX-lea, mai multe mici ordine neotempliere își disputau această moștenire.

Joseph Di Mambro, născut în Franța în 1924, era bijutier de meserie și a intrat în cercurile rozicruciene. În 1978 a întemeiat la Geneva Fundația Golden Way, un centru de învățătură spirituală unde adepții trăiau și studiau împreună. La începutul anilor 1980 l-a cunoscut pe Luc Jouret, un medic belgian născut în 1947, care practica homeopatia și ținea conferințe populare despre sănătate, ecologie și spiritualitate. Jouret era un orator înzestrat și a devenit chipul public al mișcării, în timp ce Di Mambro o conducea din culise.

Asemenea grupuri sunt numite de obicei secte în presă. Specialiștii în studiul religiilor preferă expresia „mișcare religioasă nouă”, pentru că „sectă” este o etichetă contestată, care poate estompa diferențele dintre grupuri foarte diferite. Templul Solar se remarcă printre ele prin averea și educația multora dintre membrii săi.

Din 1984, ordinul, cunoscut cu timpul ca Ordre du Temple Solaire, a recrutat prin cluburile de conferințe ale lui Jouret din Elveția, Franța, Belgia și Quebec. Cei care participau auzeau despre medicina naturistă, criza ecologică ce se apropia și nevoia unei treziri spirituale. Un număr mai mic erau invitați în ordinul propriu-zis, unde luau parte la ceremonii în pelerine de stil templier, cu săbii, potire și lumânări, și urcau prin grade de inițiere.

Învățătura interioară îmbina imagini creștine cu idei rozicruciene și teosofice. Membrilor li se spunea că ordinul este călăuzit de Maeștri Înălțați, ființe spirituale ascunse, și că ei înșiși trăiseră vieți anterioare ca templieri și ca alte figuri ale istoriei sacre. În timpul ritualurilor, membrii din cercurile interioare vedeau ceea ce credeau a fi apariții ale Maeștrilor și ale unor obiecte sacre. Foști membri au mărturisit mai târziu că acestea fuseseră produse cu lumini și efecte scenice.

Di Mambro avea o mare autoritate asupra vieții private a membrilor. El hotăra cine să locuiască în casele ordinului, cine cu cine să formeze o pereche și cum să fie folosiți banii, iar membrii dădeau ordinului sume mari. Unii trăiau la ferme din Quebec, pe care conducătorii le prezentau drept locuri de refugiu în fața catastrofei pe care o așteptau. Învățătura lor vorbea tot mai mult despre sfârșitul lumii actuale și despre un „tranzit” prin care cei aleși urmau să treacă pe un plan superior, asociat cu steaua Sirius.

O mare parte din toate acestea le rămânea ascunsă celor de la periferia mișcării. Cei care veneau la conferințele lui Jouret sau îi cumpărau cărțile și înregistrările întâlneau un medic care vorbea despre hrană sănătoasă, homeopatie și respect pentru natură, teme populare în cultura New Age a anilor 1980. Abia treptat, și doar pentru câțiva, conferințele duceau spre ordinul interior și ritualurile lui. Această structură pe straturi a ajutat ordinul să atragă oameni care nu s-ar fi alăturat niciodată unui grup ce anunța sfârșitul lumii chiar din prima seară.

La începutul anilor 1990, ordinul era în dificultate. Membri plecau și cereau înapoi banii, unii văzuseră dincolo de aparițiile înscenate, iar în 1993 Jouret și alții au fost puși sub acuzare în Quebec în legătură cu o tentativă de a cumpăra pistoale, ceea ce a atras atenția poliției și articole în presă. Di Mambro avea o sănătate șubredă, iar conducătorii au ajuns să vadă lumea ca ostilă și persecutoare. Foști membri cereau explicații, iar cercul familial al conducătorilor era el însuși tensionat. În această atmosferă, limbajul tranzitului, cândva o metaforă spirituală, a căpătat în scrierile conducătorilor un sens mai întunecat și mai literal.

Între 30 septembrie și 5 octombrie 1994, cinci oameni, printre care un sugar, au fost uciși într-o casă din Morin-Heights, în Quebec. Pe 5 octombrie, 23 de oameni au fost găsiți morți într-o fermă din Cheiry, în cantonul Fribourg, și 25 în cabane din Granges-sur-Salvan, în Valais, unde clădirile fuseseră incendiate. Di Mambro și Jouret se aflau printre morți. Scrisori trimise presei descriau decesele ca pe o plecare voluntară, dar anchetatorii elvețieni au conchis că multe dintre victime, inclusiv copii, fuseseră ucise și că doar o parte aleseseră să moară.

Decesele nu s-au oprit aici. În decembrie 1995, șaisprezece membri, dintre care trei copii, au fost găsiți morți într-o poiană din masivul Vercors, în sud-estul Franței. În martie 1997, încă cinci au murit într-o casă din Saint-Casimir, în Quebec, în timp ce trei adolescenți aflați în casă au fost lăsați să plece și au supraviețuit. În total, au murit 74 de oameni.

Evenimentele au provocat șoc în Elveția, Franța și Canada, în parte pentru că mulți dintre morți erau profesioniști respectați. Au urmat anchete în toate cele trei țări. În Franța, decesele din Templul Solar au contribuit la o anchetă parlamentară asupra sectelor și, mai târziu, la o legislație împotriva abuzului asupra persoanelor vulnerabile de către grupări. Un fost membru, singura persoană judecată vreodată în legătură cu decesele, a fost achitat de un tribunal din Grenoble în 2001, iar achitarea a fost confirmată în apel în 2006.

Cercetători precum Jean-François Mayer, Massimo Introvigne și Catherine Wessinger au studiat felul în care conducătorii ordinului, confruntați cu defecțiuni, scandal și propriul declin, și-au transformat învățătura despre tranzit într-un plan al morții. Lucrările lor subliniază că membrii nu s-au alăturat ca să moară și că o mișcare ezoterică de felul celor întâlnite în toată Europa a devenit ucigașă doar prin alegerile unui grup restrâns din centrul ei. Decesele au lăsat totodată familii din mai multe țări în doliu după rude care păruseră să ducă vieți obișnuite și reușite, iar mărturiile lor au influențat felul în care presa și autoritățile au abordat mai târziu astfel de grupuri. Ordinul însuși a încetat să existe după 1997.