Oggetti sacri

Fulmine di Zeus

Il fulmine, arma ed emblema di Zeus e del romano Giove: che cosa significava nella religione greca e romana, come veniva raffigurato nell’arte e sulle monete e dove sopravvive oggi.

Detto anche Keraunos · Fulmen · Folgore

In breve

I.Il fulmine era l’arma di Zeus, re degli dèi greci, e del suo corrispettivo romano Giove.
II.Rappresentava il potere supremo del dio del cielo, di proteggere e di punire.
III.I luoghi colpiti dal fulmine erano considerati sacri e spesso venivano recintati.
IV.Il fulmine alato divenne un emblema militare romano ed è usato ancora oggi nei distintivi.

Capitolo I

Che cosa significa

Il fulmine è il segno di Zeus, sovrano degli dèi e del cielo. La folgore era la sua arma e la sua voce: con essa sconfisse i Titani e il mostro Tifone, e colpì chi violava i giuramenti o offendeva gli dèi. Rappresentava l’autorità suprema, protettrice e terribile al tempo stesso.

I luoghi colpiti dal fulmine erano considerati toccati dal dio. I Greci li recintavano; i Romani chiamavano un luogo simile bidental, e lì i sacerdoti seppellivano la terra colpita dal fulmine.

Capitolo II

Da dove viene

Gli artisti greci raffiguravano il fulmine come un fascio di fiamme o di punte acuminate alle due estremità, stretto nella mano alzata di Zeus. Compare sui vasi dipinti dal VI secolo a.C. e sulle monete di molte città greche, in particolare Elide, che amministrava il santuario di Zeus a Olimpia.

Roma adottò l’immagine per Giove. Un fulmine alato decorava gli scudi romani, e l’emblema passò nei distintivi degli eserciti successivi.

Capitolo III

Dove lo si vede oggi

Il fulmine alato è ancora un emblema comune in ambito militare e aeronautico. Compare nell’architettura di stile classico ed è l’attributo con cui nei musei si riconoscono le statue di Zeus e di Giove.

Domande frequenti

Chi forgiò il fulmine?

Nel mito greco lo forgiarono per Zeus i Ciclopi, fabbri giganteschi, dopo che egli li ebbe liberati, e con esso Zeus sconfisse i Titani.

Ha a che fare con il vajra buddhista?

Anche il vajra nacque come fulmine di un dio del cielo, Indra, ed entrambi potrebbero risalire a un’antica immagine comune. I loro significati successivi sono molto diversi.

Fonti e letture consigliate

Walter Burkert, Greek Religion (Harvard University Press, 1985)
J. C. Cooper, An Illustrated Encyclopaedia of Traditional Symbols (Thames & Hudson, 1978)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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