Глава I
От Клермона до Иерусалима
В марте 1095 года послы византийского императора Алексея I Комнина попросили папу Урбана II прислать западных воинов для борьбы с турками-сельджуками, захватившими большую часть Анатолии. В ноябре на церковном соборе в Клермоне, в центре Франции, Урбан ответил на это чем-то гораздо большим. Хронисты, позднее записавшие его проповедь, сходятся в том, что он призвал рыцарей перестать воевать друг с другом, идти на восток на помощь братьям-христианам и освободить Иерусалим, а отправившимся обещал отпущение епитимьи за грехи. Толпа, как говорят, ответила: «Так хочет Бог!» Тысячи людей дали обет и нашили на одежду матерчатый крест.
Отклик был ошеломляющим и отчасти вышел из-под контроля Церкви. Весной 1096 года народные отряды, некоторые из которых шли за проповедником Петром Пустынником, выступили раньше основных армий. Несколько из них по пути обрушились на еврейские общины Рейнской области. Княжеские армии во главе с такими фигурами, как Готфрид Бульонский, Раймунд Тулузский и Боэмунд Тарентский, собрались в Константинополе в 1097 году. Они взяли Никею, пересекли Анатолию и выдержали изнурительную осаду Антиохии с октября 1097 по июнь 1098 года, где многие погибли от голода и болезней.
15 июля 1099 года уцелевшие штурмом взяли Иерусалим. И христианские, и мусульманские источники описывают резню мусульманского и еврейского населения города, хотя называемые ими числа завышены. Латинские хронисты писали о крови, доходившей до колен, — образ, заимствованный из Откровения Иоанна Богослова, — а позднейший мусульманский историк Ибн аль-Асир назвал цифру 70 000. Многие современные историки, опираясь на письма из Каирской генизы, где упоминается выкуп пленников, считают, что погибших скорее было несколько тысяч. Победители основали четыре латинских государства: Иерусалим, Антиохию, Триполи и Эдессу.