Rajneeshpuram și mișcarea Rajneesh

Bhagwan Shree Rajneesh s-a născut în 1931, cu numele de Chandra Mohan Jain, în centrul Indiei. A predat filosofie la o universitate din Jabalpur înainte de a deveni, în anii 1960, un conferențiar itinerant, cunoscut pentru atacurile sale tăioase la adresa religiei convenționale, a politicii și a moralei sexuale. În 1974 a deschis un ashram la Pune, lângă Bombay, care a devenit un magnet pentru tinerii occidentali în căutare de experiențe spirituale. Acolo ținea zilnic prelegeri despre figuri de la Buddha și Lao Zi până la Iisus și sufiți, iar ashramul său oferea grupuri intense de terapie inspirate din psihologia umanistă occidentală.

O precizare de terminologie: specialiștii preferă adesea expresia „mișcare religioasă nouă” cuvântului „sectă”, care este contestat și adesea peiorativ. Mișcarea lui Rajneesh, numită uneori neo-sannyas, se inspira liber din idei hinduse, budiste, taoiste și occidentale. El îi învăța pe oameni să celebreze viața din plin, unind bucuria lumească a lui „Zorba Grecul” cu liniștea interioară a lui Buddha, și respingea ideea că spiritualitatea ar cere sărăcie sau abstinență sexuală.

La sfârșitul anilor 1970, ashramul din Pune se confrunta cu dispute fiscale și cu ostilitatea autorităților și a vecinilor indieni. În 1981, Rajneesh a zburat în Statele Unite, oficial pentru tratament medical. Secretara sa, Ma Anand Sheela, care se ocupa de treburile practice ale mișcării, a organizat în iulie 1981 cumpărarea fermei Big Muddy, o proprietate vastă și aridă de aproximativ 64.000 de acri din centrul statului Oregon. Cea mai apropiată localitate, Antelope, avea în jur de patruzeci de locuitori.

Mii de adepți au venit să construiască o nouă comunitate în deșert. În câțiva ani, ferma avea case, un rezervor de apă, ferme agricole, magazine, restaurante, o sală de meditație, o pistă de aterizare și un sistem de transport public. În 1982, locuitorii au votat constituirea ei ca oraș, sub numele de Rajneeshpuram, ceea ce i-a adus propria poliție și dreptul de a emite autorizații de construcție. Festivalurile de vară atrăgeau multe mii de vizitatori din întreaga lume. Mișcarea a cumpărat și un hotel în Portland, avariat în 1983 de o bombă pusă de cineva din afară, un atac care a adâncit sentimentul comunei că se află sub asediu.

Viața la fermă era solicitantă. Locuitorii munceau zile lungi, adesea douăsprezece ore sau mai mult, fără plată, un regim pe care conducerea îl numea închinare. Se îmbrăcau în culorile răsăritului, purtau o mala cu portretul lui Rajneesh și își începeau ziua cu Meditația dinamică. Rajneesh însuși intrase în 1981 într-o perioadă de tăcere publică și le vorbea rar adepților; trecerea sa zilnică prin fața lor cu unul dintre numeroasele sale automobile Rolls-Royce a devenit un ritual de devoțiune. Sheela, directă și combativă, a devenit chipul public al comunei.

Conflictul cu vecinii a crescut rapid. Autoritățile din Oregon responsabile cu amenajarea teritoriului și organizația de protecție a mediului 1000 Friends of Oregon au contestat legalitatea orașului, iar procurorul general al statului, David Frohnmayer, a susținut că un oraș controlat de un grup religios încalcă separarea dintre Biserică și stat. Adepții au obținut majoritatea în Antelope și în 1984 au redenumit localitatea Rajneesh. Declarațiile publice ale lui Sheela au devenit tot mai ostile, iar comuna și-a constituit o forță de securitate înarmată.

În 1984, conducerea comunei a încercat să câștige locuri la alegerile din comitatul Wasco, care urmau să decidă chestiuni importante de amenajare a teritoriului. În septembrie a adus la fermă mii de oameni fără adăpost din orașe din toate Statele Unite, aparent în speranța că aceștia vor vota. În aceeași lună, membri ai cercului apropiat al lui Sheela au contaminat deliberat cu salmonella bufetele cu salate din zece restaurante din The Dalles, reședința comitatului. Aproximativ 751 de oameni s-au îmbolnăvit, dintre care 45 suficient de grav cât să fie spitalizați; nu a murit nimeni. La început, autoritățile de sănătate publică nu au putut dovedi că izbucnirea fusese provocată intenționat. Planul electoral a eșuat, iar mulți dintre oamenii fără adăpost au fost mai târziu duși înapoi cu autobuzele.

În septembrie 1985, Sheela și câțiva colaboratori apropiați au plecat brusc în Europa. Rajneesh, care începuse din nou să vorbească, i-a acuzat de infracțiuni între care otrăvirile și tentativa de omor asupra medicului său și i-a invitat pe anchetatori la fermă. Anchetele federale și statale au scos la iveală dovezi de interceptări telefonice, incendieri, otrăviri și un complot pentru uciderea procurorului federal Charles Turner. În octombrie 1985, Rajneesh a fost arestat la Charlotte, în Carolina de Nord, când avionul său a oprit pentru realimentare. În noiembrie a făcut o declarație de tip Alford, acceptând condamnarea fără a-și recunoaște vinovăția, pentru două capete de acuzare de fraudă în materie de imigrație, a primit o pedeapsă de zece ani cu suspendare și o amendă de 400.000 de dolari și a părăsit țara.

Sheela a fost arestată în Germania de Vest și extrădată. În 1986 a pledat vinovată pentru infracțiuni între care tentativă de omor, agresiune, incendiere și interceptări telefonice și a fost condamnată la douăzeci de ani; a fost eliberată pentru bună purtare în 1988, după aproximativ douăzeci și nouă de luni, și s-a mutat în Europa. Alți câțiva conducători au fost de asemenea condamnați, unii în anii 1990. Locuitorii au părăsit ferma, orașul Rajneeshpuram a încetat să funcționeze, iar proprietatea a fost vândută.

Rajneesh s-a întors la Pune în 1987, a luat numele Osho în 1989 și a murit acolo în ianuarie 1990. Mișcarea continuă astăzi sub numele de mișcarea Osho.

Bătălia juridică pentru oraș a supraviețuit orașului însuși. Instanțele blocaseră multe dintre atribuțiile orașului Rajneeshpuram cât timp procesul era în curs, iar în 1987, când comuna se risipise deja, Curtea Supremă din Oregon s-a pronunțat asupra constituirii sale printr-o decizie care nu mai avea atunci niciun efect practic. Dezbaterea mai largă pe care a ridicat-o, despre măsura în care o comunitate religioasă se poate guverna singură ca autoritate publică, a rămas o lecție pentru juriști și urbaniști. Pentru mulți foști locuitori, sfârșitul a venit ca un șoc: cei mai mulți nu știuseră nimic despre infracțiunile comise de cercul restrâns și au părăsit ferma cu puțini bani, după ani de muncă neplătită.

Ferma din Oregon a trecut prin mâinile mai multor proprietari înainte de a fi donată, în anii 1990, organizației creștine de tineret Young Life, care o folosește ca tabără de vară. În The Dalles, otrăvirea este adesea descrisă drept cel mai mare atac bioterorist din istoria americană, studiat de experții în sănătate publică drept avertisment asupra dificultății de a depista astfel de atacuri.

Istorici și sociologi precum Lewis F. Carter și Hugh Urban văd în Rajneeshpuram un caz revelator: o comunitate prosperă și educată care și-a propus să construiască o utopie și care, sub o conducere închisă și temătoare, a alunecat în criminalitate. Povestea a atras din nou atenția prin serialul documentar Wild Wild Country din 2018, care a readus evenimentele în fața unui public larg.