Rajneeshpuram i ruch Rajneesha

Bhagwan Shree Rajneesh urodził się jako Chandra Mohan Jain w 1931 roku w środkowych Indiach. Wykładał filozofię na uniwersytecie w Dźabalpurze, zanim w latach 60. został wędrownym mówcą, znanym z ostrych ataków na konwencjonalną religię, politykę i moralność seksualną. W 1974 roku otworzył aśram w Pune niedaleko Bombaju, który przyciągał młodych ludzi z Zachodu poszukujących doświadczeń duchowych. Codziennie wygłaszał tam wykłady o postaciach od Buddy i Laozi po Jezusa i sufich, a jego aśram oferował intensywne grupy terapeutyczne czerpiące z zachodniej psychologii humanistycznej.

Uwaga o terminologii: badacze często wolą określenie „nowy ruch religijny” niż słowo „sekta”, które jest sporne i często pejoratywne. Ruch Rajneesha, nazywany czasem neo-sannyas, swobodnie czerpał z idei hinduistycznych, buddyjskich, taoistycznych i zachodnich. Rajneesh nauczał, że należy w pełni celebrować życie, łącząc doczesną radość „Greka Zorby” z wewnętrznym spokojem Buddy, i odrzucał pogląd, że duchowość wymaga ubóstwa lub powściągliwości seksualnej.

Pod koniec lat 70. aśram w Pune borykał się ze sporami podatkowymi i wrogością indyjskich władz i sąsiadów. W 1981 roku Rajneesh poleciał do Stanów Zjednoczonych, oficjalnie na leczenie. Jego sekretarka Ma Anand Sheela, która zarządzała praktycznymi sprawami ruchu, zorganizowała w lipcu 1981 roku zakup rancza Big Muddy, rozległej i suchej posiadłości o powierzchni około 64 000 akrów w środkowym Oregonie. Najbliższe miasteczko, Antelope, liczyło około czterdziestu mieszkańców.

Tysiące wyznawców przybyły, by zbudować na pustkowiu nową wspólnotę. W ciągu kilku lat na ranczu powstały domy, zbiornik wodny, gospodarstwa, sklepy, restauracje, sala medytacyjna, lądowisko i system transportu publicznego. W 1982 roku mieszkańcy zagłosowali za nadaniem mu statusu miasta Rajneeshpuram, co dało mu własną policję i prawo wydawania pozwoleń na budowę. Letnie festiwale przyciągały wiele tysięcy gości z całego świata. Ruch kupił też hotel w Portland, który w 1983 roku został uszkodzony przez bombę podłożoną przez osobę z zewnątrz; zamach ten pogłębił w komunie poczucie oblężenia.

Życie na ranczu było wymagające. Mieszkańcy pracowali bez wynagrodzenia przez długie dni, często dwanaście godzin lub dłużej, a kierownictwo nazywało ten tryb modlitwą. Ubierali się w kolory wschodu słońca, nosili mala z portretem Rajneesha i zaczynali dzień od medytacji dynamicznej. Sam Rajneesh rozpoczął w 1981 roku okres publicznego milczenia i rzadko rozmawiał z wyznawcami; jego codzienny przejazd obok nich jednym z wielu Rolls-Royce’ów stał się rytuałem oddania. Twarzą komuny stała się bezpośrednia i wojownicza Sheela.

Konflikt z sąsiadami szybko narastał. Urzędy stanu Oregon odpowiedzialne za zagospodarowanie przestrzenne i organizacja ekologiczna 1000 Friends of Oregon kwestionowały legalność miasta, a prokurator generalny stanu David Frohnmayer dowodził, że miasto kontrolowane przez grupę religijną narusza rozdział Kościoła od państwa. Wyznawcy zdobyli większość w Antelope i w 1984 roku przemianowali je na Rajneesh. Publiczne wypowiedzi Sheeli stawały się coraz bardziej wrogie, a komuna rozbudowała uzbrojoną służbę ochrony.

W 1984 roku kierownictwo komuny dążyło do zdobycia mandatów w wyborach w hrabstwie Wasco, od których zależały ważne decyzje dotyczące zagospodarowania terenu. We wrześniu sprowadziło na ranczo tysiące osób bezdomnych z miast w całych Stanach Zjednoczonych, najwyraźniej licząc, że zagłosują. W tym samym miesiącu członkowie najbliższego otoczenia Sheeli celowo skazili bakteriami salmonelli bary sałatkowe w dziesięciu restauracjach w The Dalles, siedzibie władz hrabstwa. Zachorowało około 751 osób, 45 z nich na tyle poważnie, że trafiły do szpitala; nikt nie zmarł. Służby zdrowia publicznego początkowo nie potrafiły udowodnić, że wybuch epidemii był celowy. Plan wyborczy się nie powiódł, a wielu bezdomnych później wywieziono autobusami.

We wrześniu 1985 roku Sheela i kilkoro bliskich współpracowników nagle wyjechali do Europy. Rajneesh, który znów zaczął przemawiać, oskarżył ich o przestępstwa, w tym otrucia i usiłowanie zabójstwa swojego lekarza, i zaprosił śledczych na ranczo. Śledztwa federalne i stanowe ujawniły dowody podsłuchów, podpaleń, otruć i spisku na życie prokuratora federalnego Charlesa Turnera. W październiku 1985 roku Rajneesh został aresztowany w Charlotte w Karolinie Północnej, gdy jego samolot zatrzymał się, by zatankować. W listopadzie złożył tzw. Alford plea, czyli zgodził się na skazanie bez przyznania się do winy, w sprawie dwóch zarzutów oszustwa imigracyjnego, otrzymał dziesięć lat w zawieszeniu i 400 000 dolarów grzywny i opuścił kraj.

Sheelę aresztowano w Republice Federalnej Niemiec i poddano ekstradycji. W 1986 roku przyznała się do przestępstw, w tym usiłowania zabójstwa, napaści, podpalenia i podsłuchów, i została skazana na dwadzieścia lat więzienia; w 1988 roku, po około dwudziestu dziewięciu miesiącach, została zwolniona za dobre sprawowanie i przeniosła się do Europy. Skazano też kilkoro innych przywódców, niektórych w latach 90. Mieszkańcy opuścili ranczo, miasto Rajneeshpuram przestało funkcjonować, a jego majątek sprzedano.

Rajneesh wrócił do Pune w 1987 roku, w 1989 roku przyjął imię Osho i zmarł tam w styczniu 1990 roku. Ruch działa do dziś jako ruch Osho.

Spór prawny o miasto przetrwał samo miasto. Sądy zablokowały wiele uprawnień Rajneeshpuram na czas rozpatrywania sprawy, a w 1987 roku, gdy komuna już się rozproszyła, Sąd Najwyższy stanu Oregon orzekł w sprawie nadania statusu miasta, wydając decyzję, która nie miała już praktycznego znaczenia. Szersza debata, którą sprawa wywołała, o to, na ile wspólnota religijna może rządzić się sama jako władza publiczna, pozostała lekcją dla prawników i urbanistów. Dla wielu byłych mieszkańców koniec był szokiem: większość nic nie wiedziała o przestępstwach popełnionych przez najbliższe otoczenie przywódców, a po latach nieodpłatnej pracy opuszczali ranczo z niewielkimi pieniędzmi.

Ranczo w Oregonie przechodziło przez ręce kilku właścicieli, zanim w latach 90. zostało przekazane Young Life, chrześcijańskiej organizacji młodzieżowej, która prowadzi tam letni obóz. W The Dalles otrucie często określa się jako największy atak bioterrorystyczny w historii Ameryki; specjaliści od zdrowia publicznego badają je jako przestrogę, jak trudno bywa wykryć takie ataki.

Historycy i socjologowie, tacy jak Lewis F. Carter i Hugh Urban, widzą w Rajneeshpuram pouczający przypadek: zamożną, wykształconą wspólnotę, która postanowiła zbudować utopię i pod zamkniętym, przepełnionym lękiem kierownictwem osunęła się w przestępstwo. Historia ta zyskała nową uwagę dzięki serialowi dokumentalnemu Wild Wild Country z 2018 roku, który ponownie przybliżył te wydarzenia szerokiej publiczności.