Heilige Gegenstände

Opon Ifá

Das Opon Ifá, das geschnitzte Orakelbrett der Yoruba: wie ein Babalawo damit die Zeichen des Ifá liest, das Gesicht Èṣùs an seinem oberen Rand und sein Platz in der Yoruba-Kunst.

Auch genannt Ifá-Orakelbrett · Ifá-Brett

Kurz gesagt

I.Das Opon Ifá ist ein rundes oder rechteckiges Holzbrett, das bei der Ifá-Divination verwendet wird.
II.Der Wahrsager, ein Babalawo, streut Staub darauf und zeichnet die Zeichen, die Odu, die die Antwort offenbaren.
III.Oben an seinem Rand befindet sich das Gesicht Èṣùs, des Boten zwischen Göttern und Menschen.
IV.Die Ifá-Divination wurde 2005 von der UNESCO zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit erklärt.

Kapitel I

Was es bedeutet

Das Brett ist der Ort, an dem sich Himmel und Erde begegnen. Bei der Ifá-Divination bringt ein Mensch eine Frage mit, und der Babalawo, der „Vater der Geheimnisse“, sucht die Antwort Ọ̀rúnmìlàs, des Orisa der Weisheit. Die in den Staub auf dem Brett gezeichneten Zeichen verweisen auf Verse der gewaltigen mündlichen Literatur des Ifá, die Geschichten erzählen und Opfer vorschreiben.

Der geschnitzte Rand ist ein Bild der Welt. Das Gesicht Èṣùs, des listigen Boten, der die Opfer zu den Göttern bringt, blickt vom oberen Rand dem Wahrsager entgegen, denn ohne ihn gelangt keine Botschaft ans Ziel.

Kapitel II

Woher es kommt

Die Ifá-Divination ist bei den Yoruba im heutigen Nigeria, Benin und Togo seit Jahrhunderten verbreitet, mit der heiligen Stadt Ile-Ife als Mittelpunkt. Meisterschnitzer fertigten kunstvolle Bretter für Wahrsager und Könige. Durch den atlantischen Sklavenhandel gelangte Ifá nach Kuba, Brasilien und in andere Teile Amerikas.

Kapitel III

Wo man es heute sieht

Babalawos befragen Ifá noch heute in Westafrika und in Amerika, und für sie werden neue Bretter geschnitzt. Alte Bretter sind in Museen für afrikanische Kunst in aller Welt hoch geschätzt.

Häufige Fragen

Wie werden die Zeichen ermittelt?

Der Babalawo hantiert mit sechzehn Palmnüssen oder wirft eine Orakelkette und zeichnet einfache oder doppelte Striche in den Staub. Das Muster verweist auf eines von 256 Odu, jedes mit vielen Versen, die der Wahrsager rezitiert.

Wer ist Ọ̀rúnmìlà?

Der Orisa der Weisheit und der Weissagung, Zeuge der Schöpfung, der durch Ifá spricht.

Quellen und weiterführende Literatur

Encyclopaedia Britannica, “Ifa Divination: Communication Between Gods and Men in West Africa”
William Bascom, Ifa Divination: Communication Between Gods and Men in West Africa (Indiana University Press, 1969)
Wande Abimbola, Ifá: An Exposition of Ifá Literary Corpus (Oxford University Press Nigeria, 1976)
Henry John Drewal and John Pemberton III, Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought (Center for African Art, 1989)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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