Глава I
Вопрос о преемстве
Когда в 632 году Мухаммад умер в Медине, молодой общине пришлось выбирать предводителя. Собрание его сподвижников избрало его близкого друга и тестя Абу Бакра халифой — «преемником», или халифом. Другие считали, что Пророк назначил своего двоюродного брата и зятя Али ибн Абу Талиба, мужа своей дочери Фатимы, в местечке под названием Гадир Хумм.
Сторонников Али стали называть шиат Али, «партия Али», или просто шиитами. В 656 году Али действительно стал четвертым халифом, но его правление оспаривали, и в 661 году он был убит. Решающий разрыв произошел в 680 году, когда его сын Хусейн с небольшим отрядом родных и сторонников был убит войском омейядского халифа Язида при Кербеле, на территории нынешнего Ирака. Кербела стала определяющим воспоминанием шиитского ислама — историей страдания, верности и сопротивления несправедливости.
Большинство, признавшее первых халифов и последующие династии, стали называть ахль ас-сунна валь-джамаа, «люди примера Пророка и общины», — суннитами.