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Explicación

Suníes y chiíes: en qué se diferencian las dos grandes ramas del islam

De dónde viene la división entre suníes y chiíes, qué comparten, en qué difieren en liderazgo, ley y devoción, y dónde vive hoy cada una de las dos ramas.

En resumen

  1. I.Los musulmanes suníes y chiíes comparten el Corán, los cinco pilares y la fe en un solo Dios y en Mahoma como el último profeta.
  2. II.Se dividieron a propósito de quién debía dirigir la comunidad tras la muerte de Mahoma en 632.
  3. III.Los chiíes siguen una línea de imanes descendientes de Alí, primo y yerno del Profeta; los suníes aceptan a los cuatro primeros califas.
  4. IV.Alrededor del 85–90 % de los musulmanes son suníes y el 10–15 % chiíes, que son mayoría en Irán, Irak, Azerbaiyán y Baréin.

Casi todos los musulmanes son suníes o chiíes. Las dos ramas coinciden en mucho más de lo que las separa: un solo Dios, el Corán, el profeta Mahoma, la oración en dirección a La Meca, el ayuno de Ramadán y la peregrinación. Lo que las separa es, en el fondo, una cuestión de liderazgo que surgió en las horas siguientes a la muerte del Profeta y que con los siglos se convirtió en diferencias de ley, devoción y memoria.

Capítulo I

Una cuestión de sucesión

Cuando Mahoma murió en Medina en 632, la joven comunidad tuvo que elegir un dirigente. Una asamblea de sus compañeros eligió a su amigo íntimo y suegro Abu Bakr como khalifa, «sucesor» o califa. Otros creían que el Profeta había designado a su primo y yerno, Alí ibn Abi Talib, casado con su hija Fátima, en un lugar llamado Ghadir Jumm.

Quienes apoyaban a Alí pasaron a ser conocidos como Shi‘at Ali, «el partido de Alí», o simplemente la chía. Alí llegó a ser el cuarto califa en 656, pero su gobierno fue disputado y fue asesinado en 661. La ruptura decisiva llegó en 680, cuando su hijo Husayn y un pequeño grupo de familiares y seguidores murieron a manos del ejército del califa omeya Yazid en Kerbala, en el actual Irak. Kerbala se convirtió en la memoria fundacional del islam chií: una historia de sufrimiento, lealtad y resistencia frente a la injusticia.

La mayoría, que aceptó a los primeros califas y a las dinastías posteriores, pasó a llamarse Ahl al-Sunna wa’l-Jama‘a, «la gente del ejemplo del Profeta y de la comunidad»: los suníes.

  • الله Un solo Dios
  • Una sola qibla
  • Un solo Corán
Las dos ramas comparten el Corán, la Kaaba y la shahada.

Capítulo II

Lo que enseña cada rama

Para los suníes, la autoridad religiosa reside en el Corán y en la sunna El ejemplo del profeta Mahoma, en sus palabras y sus actos, recogido en los hadices. Glosario, el ejemplo del Profeta, tal como los interpreta la comunidad de los sabios. No hay un clero en sentido estricto. Cuatro escuelas jurídicas, la hanafí, la malikí, la shafií y la hanbalí, se formaron hacia el siglo IX, y todas se aceptan como válidas.

Para los chiíes, la comunidad necesita además un imam Quien dirige la oración. En el islam chií, los imanes son los sucesores del Profeta guiados por Dios. Glosario, un guía descendiente del Profeta a través de Alí y Fátima, guiado por Dios y libre de error. El mayor grupo chií, los duodecimanos, reconoce doce de estos imanes. Creen que el duodécimo, Muhammad al-Mahdi, entró en ocultación en 874 y volverá al final de los tiempos para traer la justicia. Hasta entonces, los sabios de mayor rango, los ayatollahs, guían a los fieles, y cada creyente sigue como modelo a un sabio vivo. Entre las ramas chiíes más pequeñas están los ismailíes, dirigidos hoy por el Aga Khan, y los zaidíes de Yemen.

Capítulo III

Devoción y memoria

En el día a día, la práctica de las dos ramas es muy parecida. Las diferencias se notan sobre todo en la devoción. Los chiíes honran con gran amor a los imanes y a su familia: las peregrinaciones a sus santuarios de Nayaf, Kerbala, Mashhad y Qom atraen cada año a millones de personas. Durante los diez primeros días del mes de muharram, que culminan en Ashura, las comunidades chiíes lloran a Husayn con sermones, procesiones y representaciones de su pasión. Cuarenta días después, la peregrinación de Arbaín a Kerbala es una de las mayores concentraciones humanas del mundo.

Muchos suníes, sobre todo los influidos por movimientos reformistas, recelan de la devoción a los santuarios, aunque visitar las tumbas de los santos también está muy extendido en las tierras suníes, de Marruecos a Asia meridional.

Capítulo IV

Dónde viven hoy

Los suníes son la gran mayoría de los musulmanes, aproximadamente entre el 85 y el 90 %, de Indonesia y Pakistán a Egipto, Turquía y Nigeria. Los chiíes, alrededor del 10 al 15 %, son mayoría en Irán, Irak, Azerbaiyán y Baréin, y hay grandes comunidades en el Líbano, Pakistán, la India, Afganistán, Yemen, Arabia Saudí y Siria.

Las rivalidades políticas del Oriente Próximo moderno se han presentado a veces como un enfrentamiento entre suníes y chiíes. Pero durante la mayor parte de la historia, y hoy en la mayoría de los lugares, suníes y chiíes han vivido como vecinos, se han casado entre sí y han rezado codo con codo, sobre todo en La Meca, donde el hajj reúne a todas las ramas del islam en torno a la misma Casa.

  • Mezquita
  • Ramadán
  • Hajj
Una práctica compartida: la oración, la mezquita, el mes lunar del ayuno.

Preguntas frecuentes

¿Rezan de forma distinta los suníes y los chiíes?

Las oraciones son casi idénticas. Entre las pequeñas diferencias está la posición de las manos; además, muchos chiíes agrupan las cinco oraciones diarias en tres momentos y apoyan la frente en una pequeña tablilla de arcilla.

¿Qué es Ashura?

El día 10 del mes de muharram. Para los chiíes es el aniversario de la muerte de Husayn en Kerbala en 680, que se conmemora con rituales de duelo; muchos suníes ayunan ese día, en recuerdo de Moisés y del Éxodo.

¿Pueden casarse o rezar juntos suníes y chiíes?

Sí. Las familias mixtas son frecuentes en muchos países, y suníes y chiíes rezan codo con codo durante el hajj en La Meca.

Fuentes y lecturas recomendadas

  1. Encyclopaedia Britannica, “Sunni”
  2. Encyclopaedia Britannica, “Shi’i”
  3. Moojan Momen, An Introduction to Shi‘i Islam (Yale University Press, 1985)
  4. John L. Esposito, Islam: The Straight Path (Oxford University Press, 5th ed. 2016)

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