الكاثوليك والأرثوذكس والبروتستانت: كيف انقسمت المسيحية

انتشرت المسيحية في قرونها الأولى في أرجاء الإمبراطورية الرومانية وما وراءها، شرقًا إلى فارس وجنوبًا إلى مصر والحبشة. وحدّدت المجامع الكبرى للأساقفة قواعد الإيمان. فأعلن مجمع خلقيدونية سنة 451 أن المسيح أقنوم واحد في طبيعتين، إله تام وإنسان تام.

ولم تقبل كنائس مصر وسوريا وأرمينيا والحبشة صيغته، وتمسكت بصيغة «الطبيعة الواحدة المتجسدة». فصارت هي الكنائس الأرثوذكسية المشرقية: القبطية والسريانية والأرمنية والإثيوبية والإريترية. وقبل ذلك كانت كنيسة المشرق، في فارس، قد انفصلت بعد مجمع أفسس سنة 431، وحملت المسيحية على طريق الحرير حتى الصين.

تباعد الغرب الناطق باللاتينية، ومركزه روما، والشرق الناطق باليونانية، ومركزه القسطنطينية، على مرّ القرون في اللغة والعادات والسياسة. وكانت مسألتان هما الأشد حدة: سلطة البابا، الذي رآه الشرق الأول في الكرامة بين البطاركة لا حاكمًا على الجميع؛ والفيليوكوي، أي الإضافة الغربية إلى قانون الإيمان.

وفي سنة 1054 تبادل المندوبون البابويون وبطريرك القسطنطينية الحرم الكنسي. وعمّق نهب الصليبيين الغربيين للقسطنطينية سنة 1204 الهوة. ومنذ ذلك الحين بقيت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية والكنائس الأرثوذكسية الشرقية منفصلة، وإن رُفع الحرم المتبادل سنة 1965.

في سنة 1517 نشر الراهب الألماني مارتن لوثر أطروحاته الخمس والتسعين ضد بيع صكوك الغفران. وانتشر تعليمه، القائل إن الخلاص بالنعمة عن طريق الإيمان وحده، وإن الكتاب المقدس وحده هو المرجع الأخير، بسرعة بفضل المطبعة الجديدة. وتبعه مصلحون آخرون: هولدريخ زوينغلي وجان كالفن في سويسرا، وفي إنجلترا قطيعة مع روما في عهد هنري الثامن أفضت إلى كنيسة إنجلترا.

وتكاثرت الكنائس البروتستانتية: اللوثرية، والمُصلَحة والمشيخية، والأنجليكانية، والمعمدانية، والميثودية، ثم الخمسينية في القرن العشرين. وردّت الكنيسة الكاثوليكية بإصلاحها الخاص في المجمع التريدنتيني (1545–1563).

يعترف الكاثوليك بالبابا خليفةً للقديس بطرس ورأسًا للكنيسة، وبسبعة أسرار مقدسة. ويعتز الأرثوذكس، وهم عائلة من الكنائس المستقلة، بالليتورجيا والأيقونات وتقليد المجامع الأولى. ويشدد البروتستانت على الكتاب المقدس والوعظ وإيمان الفرد، ويعترف معظمهم بسرّين: المعمودية والعشاء الرباني.

ومنذ القرن العشرين قرّبت الحركة المسكونية بينهم. ولا يزال مسيحيو كل العائلات يتشاركون قوانين الإيمان في القرون الأولى، والصلاة الربانية، ورجاء القيامة.