Achoura

En 680, Hussein, fils d’Ali et petit-fils du prophète Mahomet, refusa de prêter allégeance au calife omeyyade Yazid. En route vers Koufa, en Irak, où des partisans l’avaient invité, il fut encerclé à Karbala avec une petite troupe de parents et de compagnons, coupé de l’eau de l’Euphrate puis, le 10 de mouharram, tué. Leurs souffrances sont devenues la mémoire fondatrice de l’islam chiite : un récit de sacrifice, de justice et de fidélité à la famille du Prophète.

L’Achoura était un jour de jeûne avant Karbala. Les recueils de hadiths rapportent que le Prophète, trouvant les Juifs de Médine en train de jeûner le jour où Dieu avait sauvé Moïse de Pharaon, jeûna lui aussi ce jour-là et encouragea les musulmans à faire de même. Les sunnites perpétuent cette pratique.

Les communautés chiites passent les dix premiers jours de mouharram dans le deuil. Lors de réunions appelées majalis, un prédicateur raconte les événements de Karbala et des poètes récitent des élégies, tandis que l’assistance pleure et se frappe la poitrine en signe de douleur. Les processions portent des étendards, les alam, et en Asie du Sud un cheval sans cavalier rappelle la monture de Hussein. Des stands distribuent de l’eau et des boissons fraîches en souvenir de la soif de Karbala. En Iran, le drame de la passion appelé ta‘ziyeh rejoue le récit.

Beaucoup de sunnites jeûnent le 10, et souvent aussi le 9. Dans certaines régions sunnites, les familles préparent également des plats particuliers et font l’aumône aux pauvres.

Karbala, en Irak, attire des foules immenses vers les sanctuaires de Hussein et de son demi-frère Abbas. Les processions emplissent les rues de Téhéran, Lahore, Lucknow et Manama. À Trinité, la procession de Hosay, apportée au XIXe siècle par des travailleurs indiens engagés sous contrat, promène dans les rues de grands tombeaux décorés.