Așura

În 680, Husayn, fiul lui Ali și nepotul profetului Mahomed, a refuzat să-i jure credință califului omeiad Yazid. În drum spre Kufa, în Irak, unde îl chemaseră susținătorii săi, el și o mică ceată de rude și tovarăși au fost înconjurați la Karbala, tăiați de apa Eufratului și, pe 10 Muharram, uciși. Suferința lor a devenit amintirea definitorie a islamului șiit: o poveste despre sacrificiu, dreptate și loialitate față de familia Profetului.

Așura era o zi de post încă dinainte de Karbala. Culegerile de hadith-uri povestesc că Profetul, găsindu-i pe evreii din Medina postind în ziua în care Dumnezeu l-a salvat pe Moise de Faraon, a postit și el și i-a îndemnat pe musulmani să facă la fel. Musulmanii sunniți păstrează această practică.

Comunitățile șiite petrec primele zece zile din Muharram în doliu. La adunările numite majalis, un predicator istorisește evenimentele de la Karbala, iar poeții recită elegii, în timp ce ascultătorii plâng și se lovesc cu pumnii în piept de durere. Procesiunile poartă stindarde, alam, iar în Asia de Sud un cal fără călăreț amintește de calul lui Husayn. La tarabe se împart apă și băuturi reci în amintirea setei de la Karbala. În Iran, drama pătimirii ta‘ziyeh reface povestea.

Mulți musulmani sunniți postesc pe 10 și adesea și pe 9. În unele regiuni sunnite, familiile gătesc și mâncăruri speciale și dau de pomană săracilor.

Karbala, în Irak, atrage mulțimi uriașe la mausoleele lui Husayn și ale fratelui său vitreg, Abbas. Procesiunile umplu străzile din Teheran, Lahore, Lucknow și Manama. În Trinidad, procesiunea Hosay, adusă în secolul al XIX-lea de muncitorii indieni tocmiți prin contract, poartă pe străzi morminte mari și împodobite.