章节 I
纪念什么
680年，阿里之子、先知穆罕默德的外孙侯赛因拒绝向倭马亚王朝哈里发叶齐德效忠。他应支持者之邀前往伊拉克的库法，途中与一小队家人和同伴在卡尔巴拉被围，被切断了幼发拉底河的水源，并于穆哈兰姆月10日遇害。他们的苦难成为什叶派伊斯兰教最核心的记忆：一个关于牺牲、正义和忠于先知家族的故事。
在卡尔巴拉事件之前，阿舒拉就是封斋的日子。圣训集记载，先知看到麦地那的犹太人在真主从法老手中拯救穆萨的那一天封斋，自己也在这一天封斋，并鼓励穆斯林这样做。逊尼派穆斯林保持着这一做法。
章节 II
如何纪念
什叶派社群在穆哈兰姆月的头十天服丧。在称为马杰利斯的聚会上，宣讲者讲述卡尔巴拉的经过，诗人吟诵挽歌，听众哭泣，悲痛地捶打胸膛。游行队伍举着旗标阿拉姆；在南亚，一匹无人骑乘的马让人想起侯赛因的坐骑。路边摊位分发清水和冷饮，以纪念卡尔巴拉的干渴。在伊朗，受难剧塔济耶重演这段故事。
许多逊尼派穆斯林在10日封斋，常常也在9日封斋。在一些逊尼派地区，各家还烹制特别的菜肴，施舍穷人。
章节 III
世界各地
伊拉克的卡尔巴拉吸引大批人群前往侯赛因及其异母兄弟阿拔斯的圣陵。游行队伍挤满德黑兰、拉合尔、勒克瑙和麦纳麦的街道。在特立尼达，19世纪由印度契约劳工带来的霍赛游行（Hosay），抬着装饰华丽的巨大陵墓模型穿过街道。