Die Zahl Fünf

Fünf ist die Zahl einer Hand, und vielleicht ist sie deshalb ein beliebtes Mittel, das Wesentliche eines religiösen Lebens in einer Liste zu sammeln, die man an den Fingern abzählen kann. Islam, Sikhismus, Jainismus und Buddhismus kennen alle fünfteilige Reihen von Pflichten oder Gelübden, und das Judentum legt sein grundlegendes Gesetz in fünf Bücher.

Im Islam sagt ein bekannter Hadith, die Religion sei auf fünf gebaut: zu bezeugen, dass es keinen Gott gibt außer Gott und dass Mohammed sein Gesandter ist, das Gebet zu verrichten, Almosen zu geben, im Monat Ramadan zu fasten und die Pilgerfahrt nach Mekka zu unternehmen. Diese wurden als die Fünf Säulen bekannt. Das tägliche Gebet selbst wird fünfmal verrichtet, im Morgengrauen, am Mittag, am Nachmittag, bei Sonnenuntergang und in der Nacht. Die Überlieferung erzählt, dass Mohammed auf seiner nächtlichen Himmelsreise zunächst fünfzig tägliche Gebete auferlegt wurden und er auf Rat des Mose mehrmals zu Gott zurückkehrte, bis die Zahl auf fünf verringert war. Viele schiitische Muslime beten dieselben fünf Gebete, fassen sie aber zu drei Gebetszeiten zusammen.

Für die Sikhs ist die Fünf mit der Gründung der Khalsa verbunden, der Gemeinschaft der initiierten Sikhs. Der Überlieferung nach rief Guru Gobind Singh beim Frühlingsfest Vaisakhi 1699 nach Freiwilligen, die bereit wären, ihren Kopf hinzugeben, und fünf Männer traten vor. Sie wurden zu den Panj Pyare, den fünf Geliebten, und waren die Ersten, die initiiert wurden. Khalsa-Sikhs tragen die Fünf K, benannt nach ihrem gemeinsamen Anfangsbuchstaben im Punjabi: kesh, ungeschnittenes Haar; kangha, ein Holzkamm; kara, ein Stahlarmreif; kachera, eine Unterhose aus Baumwolle; und kirpan, ein kurzes Schwert. Noch heute leiten fünf initiierte Sikhs die Initiationszeremonie.

Das Judentum nennt den ersten Teil seiner Schrift die Tora, bestehend aus fünf Büchern von Genesis bis Deuteronomium, die traditionell Mose zugeschrieben werden. Griechischsprachige Leser nannten sie den Pentateuch, die „fünf Schriftrollen“. Auch die Psalmen teilten die Rabbinen in fünf Bücher, was ein Midrasch mit den fünf Büchern Mose vergleicht. In den indischen Traditionen legen jainistische Mönche und Nonnen fünf große Gelübde ab, und buddhistische Laien verpflichten sich zu fünf Sittenregeln. Die hinduistische Philosophie zählt fünf große Elemente: Erde, Wasser, Feuer, Luft und Raum.

Das chinesische Denken gab der Fünf ihre ausgefeilteste Rolle. Die Lehre von den fünf Wandlungsphasen (wuxing), systematisiert von Denkern wie Zou Yan im 3. Jahrhundert v. Chr., besagt, dass Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser keine Stoffe sind, sondern Stadien des Wandels. Holz nährt das Feuer, Feuer erzeugt Erde (Asche), Erde birgt Metall, Metall sammelt Wasser, und Wasser nährt das Holz; in der Gegenrichtung überwindet jede Phase eine andere. Das Schema verband die Phasen mit den fünf Himmelsrichtungen (einschließlich der Mitte), fünf Farben, fünf Jahreszeiten, den Organen des Körpers und den fünf sichtbaren Planeten, deren chinesische Namen noch heute Holzstern, Feuerstern, Erdstern, Metallstern und Wasserstern bedeuten. Es prägte die chinesische Medizin, Astrologie, Politik und das daoistische Ritual.

Der fünfzackige Stern hat eine lange und wechselvolle Geschichte. Ein Sternzeichen dieser Form erscheint bereits in der frühen mesopotamischen Schrift. Spätere griechische Autoren berichten, dass die Pythagoreer das Pentagramm als Erkennungszeichen nutzten und es „Gesundheit“ nannten; Mathematiker faszinierte, wie seine Linien einander im Goldenen Schnitt teilen. Mittelalterliche Christen deuteten seine fünf Spitzen als die fünf Wunden Christi, und das Gedicht Sir Gawain und der Grüne Ritter aus dem 14. Jahrhundert erklärt das Pentagramm auf dem Schild des Helden mit den Wunden, den fünf Freuden Marias und anderen Fünfergruppen. Renaissance-Autoren wie Heinrich Cornelius Agrippa zeichneten eine menschliche Gestalt hinein, als Bild des Menschen als kleines Universum.

Die Verbindung mit dem Bösen ist jung. Im 19. Jahrhundert lehrte der französische Okkultist Éliphas Lévi, das Pentagramm mit einer Spitze nach oben stehe für den Geist, der über die Materie herrscht, während ein auf den Kopf gestelltes Pentagramm mit zwei Spitzen nach oben das Gegenteil darstelle und den Kopf eines Ziegenbocks aufnehmen könne. Ende der 1960er-Jahre übernahm die 1966 in Kalifornien gegründete Church of Satan ein umgekehrtes Pentagramm mit Bockskopf als Emblem, und Filme taten das Übrige. Moderne Heiden und Wicca-Anhänger verwenden unterdessen das aufrechte Pentagramm, oft in einem Kreis, als Zeichen ihres eigenen Glaubens.

Die Fünf bleibt im religiösen Alltag sichtbar. Der Gebetsruf erklingt in muslimischen Städten fünfmal am Tag. Der stählerne kara am Handgelenk eines Sikhs ist eines der vertrautesten Zeichen des Glaubens. Im ganzen Nahen Osten und in Nordafrika wird ein schützendes Amulett in Form einer offenen Hand oft khamsa genannt, nach dem arabischen Wort für fünf; es ist bei Muslimen, Juden und Christen gleichermaßen beliebt, gehört aber in keiner dieser Religionen zur offiziellen Lehre, sondern eher zum Volksbrauch.

Christliche und jüdische Fünfen sind leiser, aber beständig. Christen beteten im Mittelalter Andachten zu den fünf Wunden, und manche katholischen Rosenkränze und Kirchenausstattungen zeigen noch immer fünf rote Punkte oder Rosen. Juden lesen die gesamte Tora im Lauf eines Jahres in der Synagoge, beenden das fünfte Buch und beginnen am Fest Simchat Tora, der „Freude an der Tora“, wieder mit Genesis.

Auch die fünf chinesischen Wandlungsphasen leben fort, in der traditionellen Medizin, im Kalender und in der Gestaltung von Häusern und Gärten. Wie bei vielen heiligen Zahlen sind die Gründe für die Zahl teils natürlicher Art – die Hand und die sichtbaren Planeten – und teils das Ergebnis langer Lehrtraditionen, die in ihr ein praktisches Mittel fanden, sich das Wichtigste einzuprägen.