الفصل I
ما الذي يُحتفل به
يحتفل عيد الميلاد، واسمه في الإنجليزية Christmas من «قداس المسيح»، بمولد يسوع في بيت لحم. ويروي إنجيلا متى ولوقا القصة: بشارة الملاك لمريم، والولادة في مذود لأنه لم يكن لهما موضع في المنزل، والرعاة الذين زارهم الملائكة، والنجم الذي قاد المجوس من المشرق.
ويحتفل المسيحيون في هذا العيد بالتجسد: الإيمان بأن الله صار إنسانًا في يسوع، فدخل العالم طفلًا ضعيفًا.
الفصل II
كيف يُحتفل به
تقيم الكنائس الصلوات عند منتصف الليل أو صباح يوم الميلاد، مع الترانيم وقراءة قصة الميلاد والاحتفال بالإفخارستيا. وتنصب بيوت كثيرة مغارة الميلاد، وتزيّن شجرة، ويتبادل أهلها الهدايا، وهي عادة ترتبط بهدايا المجوس وبالقديس نيقولاوس. وتتوسط اليومَ وجبةٌ عائلية.
أما الأسابيع السابقة، زمن المجيء، فهي زمن انتظار، تميّزه شموع إكليل المجيء والتقاويم التي تعدّ الأيام تنازليًا.
الفصل III
حول العالم
تتنوع العادات تنوعًا كبيرًا: عشاء فيغيليا البولندي ليلة الميلاد، والبوساداس المكسيكية التي تعيد تمثيل بحث مريم ويوسف عن مأوى، والغِنّا الإثيوبي في 7 يناير بصلواته التي تستمر طوال الليل. وعيد الميلاد عطلة رسمية في معظم أنحاء العالم، ويشارك في أشجاره وأضوائه وأسواقه أناس من كل الأديان ومن لا دين لهم.