Kapitel I
Was gefeiert wird
Nach japanischer Tradition bringt jedes neue Jahr den Besuch von Toshigami, der Gottheit des Jahres, die Segen und die Geister der Ahnen mitbringt. Das Haus muss rein gemacht werden, um die Gottheit zu empfangen, und man glaubt, dass die ersten Handlungen des Jahres alles Folgende prägen.
Kapitel II
Wie gefeiert wird
Ende Dezember werden Wohnungen und Büros einem großen Hausputz unterzogen. Gestecke aus Kiefer und Bambus, kadomatsu, werden neben die Tür gestellt und ein geschmücktes shimenawa darüber gehängt. An Silvester isst man lange Buchweizennudeln für ein langes Leben und lauscht den Tempelglocken. In den ersten Januartagen essen die Familien osechi, in Kästen angerichtete Speisen, von denen jede eine Bedeutung hat, und mochi-Reiskuchen; Kinder bekommen Geld, otoshidama, und fast alle machen hatsumōde, den ersten Besuch des Jahres in einem Schrein oder Tempel, um zu beten und neue Glücksbringer zu kaufen.
Kapitel III
In aller Welt
Der Meiji-Schrein in Tokio empfängt in den ersten drei Tagen des Jahres rund drei Millionen Besucher. Am 2. Januar zeigt sich der Kaiser auf dem Balkon des Palastes, um die Öffentlichkeit zu grüßen.