Capítulo I
O que significa
A coruja era a ave de Atena, deusa padroeira de Atenas, deusa da sabedoria e da habilidade, da tecelagem e da estratégia na guerra. A coruja, vigilante e capaz de enxergar à noite, tornou-se sua companheira e seu sinal e, por meio dela, um símbolo da própria cidade.
Como Atena representava o pensamento claro, a coruja passou a significar a sabedoria em geral. O filósofo Hegel escreveu que a coruja de Minerva só levanta voo ao entardecer: a compreensão chega quando uma época está terminando.
Capítulo II
De onde vem
A partir do fim do século VI a.C., Atenas cunhou moedas de prata com a cabeça de Atena de um lado e, do outro, uma coruja com um raminho de oliveira. Essas “corujas” inspiravam confiança em todo o mundo antigo e foram muito imitadas.
Corujas aparecem ao lado de Atena em esculturas e vasos. Em Roma, a ave passou a Minerva, deusa dos ofícios e do saber.
Capítulo III
Onde vê-lo hoje
A moeda grega de um euro traz a coruja das antigas moedas atenienses. A coruja é o emblema de muitas universidades, bibliotecas e editoras, e aparece onde quer que o saber seja honrado.