O número dez

O dez é o número dos nossos dedos, e esse fato simples fez dele a base da contagem no antigo Egito, na Índia e na China e, com o tempo, na maior parte do mundo. Uma lista de dez é uma lista que cabe nas duas mãos. Não surpreende, então, que o dez apareça com frequência na religião como o número de um conjunto completo: um corpo inteiro de leis, uma linhagem completa de mestres, uma série completa de manifestações divinas.

O exemplo mais conhecido são os Dez Mandamentos. A Bíblia hebraica os chama de “dez palavras” ou “dez declarações”, aseret ha-devarim, e traz o seu texto duas vezes, em Êxodo 20 e Deuteronômio 5. Segundo a tradição, eles foram escritos em duas tábuas de pedra entregues a Moisés no monte Sinai. A própria Bíblia não numera os mandamentos individuais, por isso as comunidades posteriores os dividiram de maneiras diferentes: a tradição judaica trata “Eu sou o Senhor teu Deus” como a primeira declaração, católicos e luteranos juntam a proibição de outros deuses à proibição de imagens, e as igrejas ortodoxa, anglicana e reformadas as separam. Nos três sistemas, o total continua sendo dez.

O dez percorre outras áreas da vida judaica. O Egito é atingido por dez pragas antes do Êxodo. Um dito rabínico da Mishná afirma que o mundo foi criado por meio de dez palavras divinas. A oração comunitária exige um minyan de dez adultos, tradicionalmente dez homens e, em muitas comunidades não ortodoxas de hoje, homens e mulheres. As festas de outono formam os Dez Dias de Temor, de Rosh Hashaná, o Ano-Novo, ao Yom Kippur, o Dia do Perdão, um período de exame de consciência em que, segundo a tradição, se decide o destino de cada pessoa para o ano seguinte.

A mística judaica levou o dez mais longe. O antigo, breve e enigmático Sefer Yetzirah, o “Livro da Formação”, fala de dez sefirotsefirot Na Cabala, os dez poderes por meio dos quais o Deus oculto se dá a conhecer e age no mundo. Glossário, ao lado das vinte e duas letras hebraicas, como os elementos de construção da criação. Os cabalistas medievais, sobretudo no Zohar, transformaram as sefirot num mapa da vida divina: dez aspectos ou emanações pelos quais o Deus oculto se faz conhecer, de Keter, a Coroa, a Malkhut, o Reino. Elas costumam ser desenhadas num diagrama de dez círculos ligados por caminhos, muitas vezes chamado de Árvore da Vida.

O siquismo conta dez Gurus humanos. A linhagem começa com Guru Nanak, nascido no Punjab em 1469, e termina com Guru Gobind Singh, que morreu em 1708. Os sikhs acreditam que a mesma luz divina passou de um Guru para o seguinte. Pouco antes de morrer, Guru Gobind Singh declarou que não haveria mais nenhum Guru humano: a autoridade residiria na escritura, que desde então os sikhs honram como o Guru Granth Sahib, e na comunidade dos sikhs iniciados, a Khalsa. Para os sikhs, o número dez é, portanto, uma linhagem fechada e completa.

No hinduísmo, o Dashavatara, as “dez descidas”, conta como o deus Vishnu entra no mundo sempre que a ordem está ameaçada. Uma lista comum vai do peixe Matsya, da tartaruga Kurma e do javali Varaha, passando pelo homem-leão Narasimha e pelo anão Vamana, até Parashurama, Rama e Krishna, depois o Buda e, por fim, Kalki, que ainda está por vir no fim da era atual. Os historiadores observam que textos anteriores dão números diferentes, o Bhagavata Purana contando vinte e dois ou mais, e que a lista de dez se tornou a padrão ao longo do primeiro milênio d.C. Algumas listas regionais substituem o Buda por Balarama, irmão de Krishna.

O islã não dá ao dez um papel simbólico central, mas o número aparece no calendário. O décimo dia de muharram, Ashura, era dia de jejum no tempo do Profeta e continua sendo um jejum voluntário para muitos muçulmanos sunitas; para os muçulmanos xiitas, é sobretudo o aniversário do assassinato de Husayn, neto do Profeta, em Karbala, em 680 d.C. Os dez primeiros dias do mês da peregrinação, dhu al-hijja, estão entre os mais abençoados do ano. A tradição sunita também fala de dez Companheiros aos quais um hadith prometeu o paraíso. No budismo theravada, o caminho de um futuro Buda é descrito por meio de dez perfeições, e os noviços observam dez preceitos.

Os gregos deram ao dez um sentido filosófico. Os seguidores de Pitágoras, a partir do século VI a.C., ensinavam que o número está na base da ordem do mundo. Chamavam o dez de número perfeito, a dekad, e o desenhavam como a tetractys: dez pontos dispostos num triângulo de quatro fileiras, um, dois, três e quatro. As fileiras podiam representar o ponto, a linha, a superfície e o sólido, ou as proporções da harmonia musical. Fontes posteriores relatam que os pitagóricos juravam “por aquele que nos deu a tetractys”. Quase tudo o que sabemos sobre a escola primitiva vem de autores muito posteriores, por isso os historiadores tratam esses relatos com cautela.

Os Dez Mandamentos continuam entre os textos mais citados do mundo, expostos nas sinagogas acima da arca, ensinados nas escolas dominicais e discutidos nos tribunais. Os judeus reúnem um minyan todos os dias e guardam os Dez Dias de Temor a cada outono. Os sikhs celebram em seu calendário os aniversários e os martírios dos dez Gurus, e os templos hindus mostram os dez avatares esculpidos em fileiras nas paredes. A Ashura reúne enormes procissões no Iraque, no Irã e no Sul da Ásia.

Por trás de todos esses exemplos está o simples fato da anatomia humana. Dez dedos produziram o sistema decimal, e o sistema decimal fez o dez parecer um todo natural. As tradições religiosas não inventaram essa sensação, mas lhe deram conteúdo: leis a cumprir, mestres a honrar, descidas divinas a recordar e, na Cabala e no pensamento pitagórico, uma chave para a própria estrutura da realidade.